Oggi, sui social network, molte persone condividevano i loro ricordi dell'incidente della navetta spaziale Columbia, che è accaduto 9 anni fa, il 1 ° febbraio 2003. La maggior parte di noi ha una storia "dove ero e cosa stavo facendo", ma uno dei posti più toccanti oggi è arrivato da Michael Interbartolo, che lavora per la NASA, e nel 2003 faceva parte del team di controllo di volo di guida, navigazione e controllo (GNC) per la navetta spaziale. Mentre non era in Mission Control quando la Columbia era persa, sente ancora il dolore dell'incidente ogni anno quando si avvicina la data dell'anniversario.
"Ogni anno faccio fatica con la colpa dei sopravvissuti", ha scritto su Google+, "e mi chiedo cosa succede se avessi una macchina del tempo?"
Nel condividere una e-mail che ha scritto pochi giorni dopo l'incidente, Interbartolo ha dichiarato: “Sento davvero che abbiamo perso 8 membri della famiglia. La Columbia era come il cane di famiglia che era invecchiato, ma era ancora leale e vera e sapevi di poter contare su di lei ... Fa male perdere amici in questo modo. Non conoscevo nessuno di loro personalmente oltre a un incontro qua e là o forse in una sim insieme, ma in questo momento sembra che una grande parte di me se ne sia andata. "
Interbartolo ha continuato, esprimendo il suo amore per il suo lavoro: “Lavorare qui al controllo della missione è una meraviglia ogni giorno ed è davvero la materia di cui sono fatti i sogni. Per alcuni questo è solo un lavoro, altri condividono il mio entusiasmo e amore per il programma, ma ognuno si dedica al 110% ogni giorno per portare ogni astronauta a casa in sicurezza in ogni missione e quando non lo fanno sentiamo tutti il dolore e l'angoscia come giusto adesso."
Con il 1 ° febbraio di nuovo qui, Interbartolo afferma di ripetere ripetutamente ciò che lui e gli altri membri del Controllo missione avrebbero potuto fare diversamente. “E se potessi tornare indietro nel tempo per cercare di salvare Columbia e il suo equipaggio? Ora, con 9 anni di esperienza dall'incidente, lo Shuttle è andato al pascolo e non ha avuto accesso allo spazio da solo, cambiare quel momento sembra quasi più importante. ”
Interbartolo ha inventato quattro diversi scenari di cosa potrebbe accadere se avesse una macchina del tempo:
Scenario 1 - Day of Deorbit:
Dal momento in cui il team di Entry è entrato in console su GO Per il deorbit burn, sono generalmente circa 6 ore. Quindi sarebbe lo scenario "12 Angry Men", a poco a poco cercando di convincere la squadra a sventolare il fuoco ... Certo, sarebbe un film pieno di tensione, ma la realtà sta sventolando il fuoco e convincendoli ad aprire il payload porte a bovindo, attivare il braccio robotico e l'aspetto non risolve nulla, probabilmente. L'equipaggio avrebbe saputo che erano morti; potrebbero mettere in orbita un orbita, ma il tempo sarebbe breve con materiali di consumo limitati per trovare una riparazione che avrebbe funzionato. Nei film di Hollywood, certo, nella vita reale? Troppo rischioso per utilizzare la Time Machine qui, dobbiamo tornare indietro per garantire il successo.
Scenario due - Volo secondo giorno:
Le immagini iniziano a mostrare lo sciopero della schiuma, ma come la storia ha dimostrato che il team di gestione non stava ascoltando e c'erano molte opportunità mancate. Quindi, come potrei convincerli meglio. Ci vorrebbero alcuni giorni, quindi fare in modo che il DOD utilizzi le proprie risorse per immaginare il danno e se non avessi ottenuto il powerdown dell'orbiter avremmo ancora solo un tempo limitato più come riparare? uno Spacewalk è possibile, ma non abbiamo avuto kit di riparazione delle piastrelle o del bordo anteriore dell'ala fino a dopo l'incidente della Columbia, quindi ora dovremmo inventarlo al volo probabilmente riempiendo forse sacche d'acqua, una tuta spaziale o qualcosa nel buco, immergendo il freddo nell'ala e sperando che lo strato di confine turbolento e il plasma siano tenuti a bada. il tempo è breve e questo è ancora piuttosto rischioso e sicuramente molto più impegno ingegneristico rispetto al montaggio di un LiOH quadrato in un foro circolare (problema Apollo 13). Devo andare più indietro.
Scenario tre - PreLaunch No GO:
Dove saltare dentro, la schiuma era un problema fin dall'STS-1 e non era considerata una preoccupazione. Diamine, anche dopo la Columbia, avevamo ancora problemi di schiuma e abbiamo dovuto riprogettare le rampe di ghiaccio e altre interfacce di supporto. Convincere il team a sventolare il pre-lancio richiederebbe un'analisi del trasporto di detriti per dimostrare che la schiuma potrebbe colpire ad alta velocità sulle ali oltre a test di impatto per mostrare quanto danno sarebbe. Quindi ora abbiamo messo a terra la flotta, lavorato sulla schiuma, aumentato le risorse / le analisi delle immagini in salita, ma avremmo ancora bisogno di un sensore boom, tecniche di ispezione e opzioni di riparazione. Un cambiamento fondamentale nel modo in cui facciamo affari e pensiamo alla schiuma, qualcosa che è realmente accaduto solo a causa della Columbia, ciò richiederebbe il superamento della mentalità "Fallimento dell'immaginazione". Forse dovremmo tornare oltre.
Scenario 4 - Progettazione dell'STS:
Fino agli anni '70, il sistema alato riutilizzabile laterale montato su un grande serbatoio di schiuma che aveva bisogno di una gamma trasversale di 1500 nm per una volta intorno ai voli DOD polari da Vandenburg. Quindi, solo Nixon può salvare la Columbia, demolendo il design e inventando qualcos'altro. Se possiamo mitigare la perdita di schiuma o allontanarci dalle fragili ali in carbonio rinforzato nella zona di pericolo, allora forse la Columbia potrebbe essere salvata (e forse possiamo riparare l'O-ring e salvare anche Challenger). Quindi ora scambiamo 7 vite per 30 anni di operazioni di navetta, lanciando telescopi / veicoli spaziali e costruendo la stazione spaziale. Potremmo trovare un altro progetto di ascensore pesante che può andare dal razzo al camion spaziale all'orbita della stazione spaziale al mattone volante? Questo è il Kobayashi Maru per Time Traveller e il programma Space Shuttle, rischio tutte le scoperte, la conoscenza, la scienza e una stazione spaziale cambiando radicalmente il design per salvare la Columbia? Forse il 1 ° febbraio è davvero un punto fisso nel tempo e nello spazio.
Alla fine, ha detto Interbartolo, non esiste una macchina del tempo; la Columbia e il suo equipaggio sono ancora persi, lo Shuttle completa la sua missione di costruire la stazione spaziale e ora abbiamo il divario di non essere in grado di lanciare i nostri astronauti.
"Ci sarà una futura perdita di vite umane alla ricerca dello spazio perché è un ambiente duro e spietato con oggetti che viaggiano a più di 17.500 miglia orarie e ci saranno sempre Unknown, Unknowns", ha scritto Interbartolo. "Ma come ha detto Gus (Grissom)," La conquista dello spazio vale il rischio ", e attraverso le tragedie di Apollo 1, Challenger e Columbia ci viene ricordato che dobbiamo essere vigili e sempre attenti ai pericoli del volo spaziale; non accettare mai il successo come sostituto del rigore in tutto ciò che facciamo. Dobbiamo sempre essere consapevoli del fatto che improvvisamente e inaspettatamente potremmo trovarci in un ruolo in cui la nostra performance ha conseguenze estreme. E infine dobbiamo riconoscere che l'errore più grande non è quello di aver tentato e fallito, ma che nel provare non gli facciamo il massimo. ”
Space Magazine ringrazia Michael Interbartolo per averci permesso di condividere i suoi ricordi e il suo dolore.
