La visione di Hubble della collisione Deep Impact. Credito d'immagine: Hubble. Clicca per ingrandire.
Il telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA ha catturato i drammatici effetti della collisione all'inizio del 4 luglio tra il veicolo spaziale di impatto Deep Impact e la cometa 9P / Tempel 1.
Questa sequenza di immagini mostra la cometa prima e dopo l'impatto. L'immagine a sinistra mostra la cometa pochi minuti prima dell'impatto. L'incontro è avvenuto alle 07:52 CEST (05:52 UT / GMT).
Nell'immagine centrale, catturata 15 minuti dopo la collisione, Tempel 1 appare quattro volte più luminoso rispetto alla fotografia preimpatto.
Gli astronomi hanno notato che la nuvola interna di polvere e gas che circondava il nucleo della cometa aumentava di circa 200 chilometri.
L'impatto ha causato un brillante lampo di luce e un costante aumento della luminosità della nuvola interna di polvere e gas.
Hubble continuò a monitorare la cometa, scattando un'altra immagine (a destra) 62 minuti dopo l'incontro. In questa fotografia, il gas e la polvere espulsi durante l'impatto si espandono verso l'esterno a forma di ventaglio.
I detriti a forma di ventaglio viaggiano a circa 1800 chilometri all'ora, o due volte più veloci della velocità di un jet commerciale. I detriti si estendono per circa 1800 chilometri dal nucleo.
La cometa a forma di patata è larga 14 chilometri e lunga 4 chilometri. Il nucleo di Tempel 1 è troppo piccolo anche per essere risolto dal telescopio Hubble.
Le immagini a luce visibile sono state acquisite dalla telecamera ad alta risoluzione sullo strumento Advanced Camera for Surveys. Il telescopio spaziale Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra ESA e NASA.
Fonte originale: comunicato stampa ESA / Hubble
