KENNEDY SPACE CENTRE, FL - La straordinaria visione di Elon Musk di un'era in cui i razzi lanciati in volo sono offerti come un "servizio di routine" piuttosto che l'eccezione è un "grande cambiamento del mare che si avvicina" alla fruizione ogni giorno che passa grazie a SpaceX, ha detto Il CTO SES Martin Halliwell in un'intervista esclusiva con Space Magazine, a seguito dello straordinario bombardamento al tramonto del satellite commerciale UHDTV SES-11 su un altro booster Falcon 9 "comprovato dal volo" che è anche atterrato - completando così un altro notevole giro di recupero di razzi e riciclaggio o "lancio, sbarco e rilancio!"
"Come ho detto prima, penso che tra un paio d'anni non penserai nemmeno se si tratta di un razzo pre-lanciato o di un nuovo razzo o di un secondo razzo", ha detto a Space Magazine il responsabile della tecnologia SES Martin Halliwell in un intervista post-lancio.
"Sarà solo un volo e comprerai un servizio per arrivare in orbita - e sarà quello!"
"È un grande cambiamento in mare", ha spiegato Halliwell. "È assolutamente vero."
"Ci stiamo avvicinando a questo ogni giorno. È esattamente dove stiamo andando. Non ci sono dubbi. "
La missione satellitare privata di comunicazioni SES-11 / EchoStar 105 è salita nello spazio con un decollo puntuale del primo stadio riciclato SpaceX Falcon 9 a cena mercoledì 11 ottobre alle 18:53 EDT dal mare Lancia il Complesso 39A presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
"Il lancio è stato fantastico", ha esaltato Halliwell. “È andato tutto perfettamente. Il conto alla rovescia è andato alla perfezione, nessun singhiozzo, nessun dramma, niente di niente. Quindi siamo stati bravi ad andare! ”
Inoltre, risparmiando SES "mesi di tempo" e quindi "decine di milioni di dollari di denaro reale" per volare con un booster usato anziché far sedere il loro costoso satellite e languire inutilmente a terra.
SES-11 ha principalmente lo scopo di aggiornare in modo significativo le capacità SES per trasmettere segnali TV Ultra High Definition (UHD) o HDTV 4 K rispetto allo standard HDTV, ottenendo così più flussi di entrate.
SES ha fatto la storia del razzo insieme a SpaceX all'inizio di quest'anno quando sono diventati la prima compagnia ad acconsentire a pilotare un carico utile su un razzo a combustibile liquido riciclato che il miliardario CEO di SpaceX, Elon Musk, definisce "comprovato il volo".
E Halliwell, in qualità di Chief Technology Officer di SES, è stato determinante nel collaborare con il CEO di SpaceX, Musk, per fare un grande salto affinché ciò accadesse.
La fanciulla "usata" Falcon 9 è decollata con successo con il satellite SES-10 e ha consegnato il comsat all'orbita geostazionaria il 30 marzo 2017 - in un monumentale traguardo spaziale.
“Questa è stata la nostra seconda missione reflown con SpaceX per SES-11. E abbiamo discusso molto al riguardo. "
"Più lo abbiamo guardato e la trasparenza che abbiamo ottenuto da SpaceX, lavorando insieme a loro eravamo convinti della" dignità di volo "del veicolo Falcon 9", mi ha detto Halliwell.
SpaceX ha consegnato con successo il satellite di missione congiunta EchoStar 105 / SES-11 da 5,7 tonnellate per SES ed EchoStar all'orbita di trasferimento geostazionale a circa 36.000 chilometri (22.000 miglia) sopra l'equatore.
EchoStar 105 / SES-11 è un satellite di comunicazioni ibrido ad alta potenza Ku e banda C che si lancia come satellite a doppia missione per l'operatore statunitense EchoStar e l'operatore con sede in Lussemburgo SES.
In che modo Halliwell e SES valutano se valga la pena fare una scommessa su un booster "collaudato in volo" per garantire che soddisfi gli elevati standard previsti e che sia davvero robusto e affidabile e non si concluda in un disastro? Come ha funzionato il booster dopo la prima missione reflown per SES-10?
Halliwell ha spiegato che SES impiega un team di ingegneri integrati con SpaceX.
"Abbiamo cittadini statunitensi che lavorano integrati con SpaceX", ha risposto Halliwell. "Possono comprendere, filtrare e reagire ai dati a cui sono esposti e vedere cosa sta succedendo. E quindi determinare se siamo buoni per andare o no. "
Perché SES ha deciso di utilizzare un booster pre-pilotato?
"Ci siamo seduti con SpaceX per vedere come si presentano i manifest e la pianificazione del lancio e abbiamo chiesto qual è il modo migliore in cui possiamo far orbitare SES-11? Aspettiamo nuove apparecchiature o SpaceX ha delle apparecchiature pre-pilotate che puoi mettere a nostra disposizione dopo la ristrutturazione? ”
"È emerso che il modo più veloce per arrivare in orbita è utilizzare un veicolo pre-pilotato ricondizionato. Quindi abbiamo detto OK, seguiremo quella strada. Ed è per questo che siamo qui oggi. "
Ha risparmiato tempo o denaro per SES con un booster usato?
“Ci ha salvato alcuni mesi. Quindi ci siamo concentrati sul booster preflussato dopo aver preso quella decisione. Sicuramente se avessimo scelto di utilizzare un nuovo booster, il nostro lancio SES-11 sarebbe stato un po 'più tardi rispetto al lancio di oggi. "
Quindi si è scoperto che SES ha ottenuto un viaggio più veloce in orbita per SES-11 e che a sua volta si traduce rapidamente in denaro reale generato invece di più denaro sprecato con un satellite parcheggiato da qualche parte in un deposito per un altro anno e mezzo. I risparmi effettivi su un lancio non erano così grandi.
"Il ritardo medio di lancio che abbiamo in questo momento è di circa 7 mesi", ha spiegato Halliwell.
“Quindi abbiamo già costruito il veicolo spaziale ed è pronto e pronto per essere spedito [al sito di lancio]. E poi - aspettiamo solo! Fino a quando non avremo la disponibilità del veicolo di lancio. "
“Quindi pensaci. Ho speso tutti i miei soldi sul mio veicolo spaziale e la maggior parte dei miei soldi sul mio veicolo di lancio. Inoltre, un sacco di soldi dell'assicurazione è già sparito. ”
"Quindi sono seduto lì per 7 mesi. Sono solo incassi e un'attesa molto costosa! "
Quanto costa aspettare in giro per terra con un veicolo spaziale completamente pronto per il lancio?
"Funziona con decine di milioni di dollari persi a causa di ritardi", ha risposto. “Sono soldi veri. Un sacco di soldi! ”
“Entrate che non stiamo realizzando. E pagando per i soldi che hai speso. È andato !"
Quindi, con SES-11 ora in sicurezza in orbita, genererà presto entrate per recuperare tutti gli investimenti finora maturati.
L'era della riusabilità affidabile dei missili sta arrivando anche prima di quanto alcuni si aspettassero?
"Penso di certo per SpaceX", ha risposto Halliwell.
“Le altre società sono tutte in ritardo. Guardi verso Ariane con il riutilizzabile Prometeo ed essendo più economico, ma c'è un modo per arrivarci. Guarda Blue Origin e stanno facendo progressi. Ma non ci sono ancora. "
“Vulcan lo farà? Penso che tutti lo prenderanno in considerazione, e proveranno a capire i pro e i contro di questo e cercheranno di capire un modello industriale e un modello finanziario, ecc. Ecc. ”
"Se seguono o meno il percorso di riusabilità dipende dal fatto che si adatti al loro piano aziendale".
“SpaceX ha sicuramente preso una strada molto, molto difficile. Ma l'hanno superato molto bene. "
SpaceX sta effettivamente risparmiando? La società ha incassato ingenti somme di denaro proprio pari a centinaia di milioni di dollari per sviluppare la tecnologia della riusabilità.
Il costo pubblicizzato di un lancio di SpaceX è di circa $ 61 milioni.
Elon Musk promuove regolarmente la tecnologia di riusabilità come mezzo per ridurre drasticamente i costi di lancio nello spazio.
Pertanto, il CEO di SES, Karim Michel Sabbagh, sta cercando una riduzione di circa la metà del prezzo pubblicizzato, nel giro di $ 30 milioni.
Ad oggi Musk ha offerto solo una riduzione marginale del prezzo di contatto, citando gli alti costi di sviluppo.
Musk ha persino scherzato sul fatto che avrebbe dovuto pagare di più per un affidabile ripetitore "collaudato in volo".
Halliwell afferma che il vero vantaggio finora è la data di lancio precedente. SpaceX ha un enorme arretrato di oltre 50 lanci contratti che si sono allungati solo a seguito di un paio di esplosioni di razzi che hanno costretto i ritardi di lancio mentre l'azienda indagava sulle cause alla radice.
Cosa ritiene realistico Halliwell riguardo ai prezzi e al raggiungimento dell'obiettivo di $ 30 milioni?
"Mi piacerebbe vederlo", mi ha detto Halliwell. "Ma non credo che vedremo presto quei 30 milioni di dollari. Forse si stabilizzerà a metà $ 50 milioni o $ 60 milioni da qualche parte. Penso che sia realistico. "
"Penso che dobbiamo vedere come persone come SpaceX lavorano sul loro modello industriale / finanziario."
“Ad essere sincero, penso che lo stesso SpaceX stia cercando di capire dove dovrebbero essere i prezzi. Quanto costa davvero? Quanto costa la ristrutturazione? Quanto costano le loro operazioni? ”
Ad oggi SpaceX ha realizzato 18 atterraggi di successo di un ripetitore del primo stadio Falcon 9 recuperato via terra e via mare.
Il primo stadio è alto 156 piedi.
Guarda questo video di lancio di SES-11:
Didascalia video: Reused Falcon 9 lancia SES-11 verso il tramonto (telecamere remote). Credito: Jeff Seibert
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