Se sei mai stato nella totalità di un'eclissi solare, hai visto qualcosa di sorprendente: l'intera larghezza dell'ombra scura della luna che blocca il sole, perfettamente circondata dai raggi fiochi e sottili della corona del sole. E se sei rimasto fuori anche durante un'eclissi lunare, potresti sapere che l'effetto è un po 'meno drammatico. Mentre l'ombra della Terra cade sulla luna, ingoia rapidamente la roccia orbitante più piccola. L'effetto della luna che emette luce rosso sangue con il crepuscolo rifratto della Terra è bellissimo, ma l'effetto non trasmette completamente la scala del fenomeno astronomico al lavoro nello stesso modo in cui si verifica durante un'eclissi solare. La luna, molto più piccola dell'ombra terrestre, non mostra mai l'intera cosa sulla sua superficie.
L'astronomo dilettante australiano Tom Harradine ha preso una decisione impressionante nel risolvere quel problema con un'immagine composita pubblicata sulla sua pagina Facebook personale - originariamente coperta da Gizmodo - e condivisa con Live Science. Organizzando con cura diverse foto scattate durante l'eclissi lunare del 27 luglio, la più lunga del 21 ° secolo, ha rivelato l'intera scala dell'ombra terrestre nello spazio. L'effetto è straordinariamente preciso; l'ombra circolare che emerge nell'immagine di Harradine è 2,61 volte la dimensione della luna nell'immagine. Questo è vero nella vita reale.
I seguaci di eclissi astuti potrebbero ricordare che la luna in realtà non si muove a spirale attraverso l'ombra terrestre nel modo in cui appare in questa immagine. Invece, questa eclissi è stata così lunga in parte perché la luna è passata dritta attraverso il centro dell'ombra terrestre, trascorrendo molto tempo nell'oscurità dopo essere entrata da un lato e aver lasciato dall'altro.
L'immagine composita di Harradine è quindi un po 'un'illusione, il risultato non solo di comporre immagini, ma anche di ruotarle con cura per adattarle. Tuttavia, l'effetto funziona perché, allineando ciascuna immagine ruotata nella sequenza in base alla curvatura visibile dell'ombra terrestre, le lune combinate formano un intero umbra terrestre (ombra). L'ombra visibile proviene da una traversata diritta della luna, ma è più che sufficiente in termini di materia prima per creare lo straordinario risultato educativo di Harradine.
