Cavalcando un razzo infuocato di Long March, tre taikonauti sono partiti dalla Terra oggi (11 giugno) per dare il via a una missione di 15 giorni prevista nello spazio che includerà la prima "classe spaziale" cinese dall'orbita.
Shenzhou 10 ha lasciato il Centro di lancio satellitare Jiuquan alle 5:38 ora locale nella posizione del complesso nel deserto del Gobi. A bordo del veicolo spaziale c'erano una donna (Wang Yaping) e due uomini (Nie Haisheng e Zhang Xiaoguang). La loro prossima destinazione è la stazione cinese Tiangong-1.
La Cina ha un programma spaziale con equipaggio giovane. Il primo volo spaziale con persone fu solo un decennio fa, nell'ottobre 2003, e questa è la quinta missione con equipaggio da allora.
Mentre il governo cinese mantiene le sue ambizioni a lungo termine abbastanza private, gli osservatori negli Stati Uniti e in Cina indicano le sue missioni robotiche sulla luna come prova che la Cina sta prendendo in considerazione una missione lunare con equipaggio nei prossimi decenni.
La destinazione finale di Shenzhou 10, tuttavia, è il Tiangong-1 da nove tonnellate in orbita attorno alla Terra. Come le prime stazioni spaziali statunitensi e sovietiche, quella cinese è piuttosto piccola (un singolo modulo) e funge da banco di prova sperimentale per il lavoro delle stazioni spaziali. I Taikonauti hanno anche visitato la stazione spaziale durante Shenzhou 9 nel 2012.
I taikonauti hanno quattro principali ambizioni durante la missione Shenzhou 10, ha affermato l'ufficio governativo China Manned Space Engineering:
- Lancia l'equipaggio e il carico a bordo di Shenzhou 10 e verifica la tecnologia di appuntamento e di attracco per l'incontro con Tiangong-1;
- Ulteriore test delle capacità di Tiangong-1 per supportare gli umani;
- Condurre diversi esperimenti (concentrandosi sull'adattabilità dello spazio, l'ergonomia delle operazioni spaziali e il lavoro di scienze spaziali non specificato), eseguire la manutenzione e fare una "classe spaziale" con gli studenti;
- Per vedere le prestazioni del CMSE su base di sistemi.
"Per migliorare ulteriormente la sicurezza, l'affidabilità ed essere adatti ai requisiti specifici di questa missione", ha dichiarato il portavoce Wu Ping, "sono state apportate modifiche tecniche parziali sull'astronave Shenzhou 10 e sul razzo Long March 2F Y10.
"Durante questa missione", ha aggiunto, "i taikonauti cambieranno e ripareranno alcune delle attrezzature e delle strutture di Tiangong-1 attraverso operazioni in orbita".
Nelle prime ore dopo il lancio, il CMSE ha dichiarato che tutti i sistemi funzionano normalmente.
"L'astronave Shenzhou 10 è entrata con precisione nella sua orbita e i membri dell'equipaggio [sono] in buone condizioni", ha dichiarato Zhang Youxia, comandante in capo del programma spaziale con equipaggio cinese.
La missione ha ricevuto elogi dal presidente cinese, Xi Jinping, che ha inviato gli auguri all'equipaggio poco prima di lasciare la Terra.
"Hai reso i cinesi orgogliosi di noi stessi", ha detto Xi all'equipaggio, secondo un rapporto della BBC.
“Ti sei allenato e preparato attentamente e accuratamente, quindi sono fiducioso nel portare a termine con successo la missione. Ti auguro successo e attendo con ansia il tuo ritorno trionfante. "
Alla fine, la Cina prevede di lanciare una stazione spaziale più grande intorno al 2020, che includerà diversi moduli.
L'Agenzia spaziale europea sta pensando di lavorare più da vicino con la Cina in quel periodo, ha aggiunto la BBC, e alcuni astronauti hanno già iniziato la formazione linguistica cinese.
