Una coppia di cuccioli di giaguaro nati il 6 giugno nel Parco Nazionale Iberá nel nord dell'Argentina sono molto più che semplicemente adorabili. Essendo il primo nato nel parco da decenni, i cuccioli di una settimana stanno portando speranza agli ambientalisti che stanno cercando di salvare questi gatti giganti da un declino della popolazione.
La madre per la prima volta dei cuccioli, un giaguaro a tre zampe di nome Tania, è nata e cresciuta in uno zoo, mentre il loro padre, Chiqui, è nato allo stato brado ma è cresciuto in un centro di salvataggio. I conservazionisti hanno portato i due giaguari nel parco per incontrarsi e socializzare come parte di un programma di reintroduzione di Jaguar lanciato da Tompkins Conservation nel 2011 e finanziato dal National Geographic.
I giaguari sono elencati dalla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate come "Quasi minacciati" e il loro numero è diminuito del 40 percento rispetto alle stime storiche, secondo il National Geographic. Oggi ci sono circa 15.000 giaguari selvatici in tutto il mondo, 200 dei quali vivono in Argentina. L'obiettivo è portare la popolazione nel parco di 341.205 acri ad almeno 100, secondo il National Geographic.
Il numero di giaguari è in calo soprattutto a causa della deforestazione che ha frammentato il loro habitat, ha portato alla scomparsa della loro preda e li ha esposti ai cacciatori.
I conservazionisti sperano che man mano che i bambini cresceranno, impareranno dalla loro madre a cacciare, in modo che alla fine possano essere liberati nel mezzo del parco per vivere allo stato brado. (Se non riescono a cacciare da soli, gli scienziati forniranno loro carne senza essere esposti agli umani.) Ma tutto sommato, per una madre inesperta, Tania sta andando abbastanza bene con i suoi bambini non ancora nominati, secondo al National Geographic.
Per qualche altro giorno, gli ambientalisti continueranno a controllare la madre per la prima volta e i suoi bambini attraverso la sorveglianza remota, per consentire loro di iniziare a crescere naturalmente insieme, senza il tocco di un'impronta umana.
