Credito d'immagine: Chandra
L'immagine più recente scattata con l'Osservatorio ai raggi X di Chandra è del residuo di supernova distante SNR G54.1 + 0.3. Poiché gira 7 volte al secondo, la stella di neutroni ha creato un enorme campo elettrico che accelera le particelle vicino alla stella e produce getti che esplodono dai poli.
L'immagine di Chandra del residuo di supernova distante SNR G54.1 + 0.3 rivela un anello luminoso di particelle ad alta energia con una fonte centrale simile a un punto. Questa osservazione ha permesso agli scienziati di utilizzare il gigantesco radiotelescopio Arecibo per cercare e localizzare la pulsar, o stella di neutroni che alimenta l'anello. L'anello di particelle e due strutture a forma di getto sembrano essere dovute al flusso energetico di radiazioni e particelle dalla stella di neutroni che ruota rapidamente ruotando 7 volte al secondo.
Durante l'evento della supernova, il nucleo di una stella massiccia è crollato per formare una stella di neutroni che è altamente magnetizzata e crea un enorme campo elettrico mentre ruota. Il campo elettrico accelera le particelle vicino alla stella di neutroni e produce getti che esplodono lontano dai poli e come un disco di materia e antimateria che scorre via dall'equatore ad alta velocità. Mentre il flusso equatoriale si dirige verso le particelle e i campi magnetici nella nebulosa, si forma un'onda d'urto. L'onda d'urto aumenta le particelle a energie estremamente elevate facendole brillare ai raggi X e produrre l'anello luminoso (vedi riquadro).
Le particelle scorrono verso l'esterno dall'anello e dai getti per fornire la nebulosa estesa, che si estende per circa 6 anni luce.
Le caratteristiche osservate in SNR G54.1 + 0.3 sono molto simili ad altre "nebulose del vento pulsar" trovate da Chandra nella Nebulosa del Granchio, il residuo della supernova Vela e PSR B1509-58. Analizzando le somiglianze e le differenze tra questi oggetti, gli scienziati sperano di comprendere meglio l'affascinante processo di trasformazione dell'energia di rotazione della stella di neutroni in particelle ad alta energia con una perdita di calore per attrito molto ridotta.
Fonte originale: Chandra News Release
