SpaceX è stato in grado di celebrare con successo un ritorno al volo questa settimana con un lancio perfetto del razzo Falcon 9 il 14 gennaio 2017 che ha consegnato con successo una flotta di dieci satelliti mobili avanzati Iridium NEXT voce e dati in orbita. Ma la ciliegina sulla torta è stata l'atterraggio nel centro morto e il recupero del booster Falcon 9 sulla loro chiatta drone (chiamata "Leggi le istruzioni") nell'Oceano Pacifico, al largo della costa occidentale della California.
SpaceX ha rilasciato alcune immagini dall'atterraggio che sono assolutamente sbalorditive, come questa qui sotto:
Il Falcon 9 è stato lanciato dallo Space Launch Complex 4E sulla base aeronautica di Vandenberg in California e l'obiettivo principale della missione era di distribuire il carico utile dei primi dieci satelliti di comunicazione Iridium Next su un'orbita terrestre bassa. Iridium ha in programma di avere una flotta di 81 di questi satelliti.
È stato il primo lancio per la società commerciale dall'esplosione del 1 ° settembre 2016 sul pannello di lancio presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida durante un test di lancio di routine. L'esplosione ha distrutto il razzo Falcon 9 e il carico utile del satellite per comunicazioni Amos-6, che aveva un valore stimato di $ 200 milioni. L'esplosione è stata ricondotta al fallimento di una nave ad elio ad alta pressione all'interno del serbatoio di ossigeno liquido di secondo stadio del Falcon 9.
Goditi più immagini e video dall'atterraggio di seguito:
Ecco il webcast completo sia del lancio che dell'atterraggio:
