Il 19 aprile 2001, la missione STS-100 della navetta spaziale Endeavour è stata lanciata alla stazione spaziale, e nella stiva del carico utile c'era Canadarm2, un successore più grande e più robusto del Canadarm della navetta. Il sistema di manipolazione remota della Stazione Spaziale (SSRMS) è una sofisticata "gru di costruzione" ed è responsabile di gran parte della costruzione di successo della ISS - modulo per modulo - nello spazio.
"È senza dubbio uno dei componenti più critici a bordo della stazione, avendo partecipato alla costruzione del veicolo spaziale in orbita oggi", ha dichiarato Mike Suffredini, Program Manager della Stazione Spaziale Internazionale. “Sono state supportate 29 missioni da Canadarm2, due delle quali catturano e attraccano il veicolo HTV, e in tutto quel tempo con prestazioni assolutamente impeccabili. Senza di lei non saremmo potuti arrivare dove siamo oggi ".
Guarda una galleria di immagini dei 10 anni di Canadarm2 nel settore delle costruzioni spaziali.
Canadarm2 è stato installato sull'ISS dall'astronauta Chris Hadfield durante la prima passeggiata spaziale da un canadese. Canadarm2 ha scaricato centinaia di tonnellate di attrezzature e forniture trasportate dalla navetta e ha assistito quasi 100 passeggiate nello spazio. L'ultimo volo di Endeavour alla fine di questo mese segnerà la 28ª missione di Canadarm2.
L'agenzia spaziale canadese afferma che il ruolo di Canadarm2 sulla ISS si espanderà man mano che il laboratorio orbitale si avvicina al completamento: oltre a eseguire la manutenzione ordinaria, il braccio robotico effettuerà “catture cosmiche” più frequenti, dove catturerà, attraccherà e successivamente rilascerà i veicoli spaziali in visita , come ha fatto con l'HTV. Quando la navetta spaziale si ritirerà, le astronavi commerciali riutilizzabili, come Dragon di SpaceX e Cygnus di Orbital, verranno utilizzate per portare forniture e attrezzature alla ISS. Canadarm2 catturerà ciascuno di questi veicoli in visita. Tra la fine del 2011 e l'inizio del 2012, Canadarm2 catturerà una serie di 6 veicoli spaziali commerciali in soli 7 mesi, a partire dal veicolo spaziale Dragon, attualmente previsto per arrivare nell'ottobre 2011.
Ulteriori informazioni su SSRMS e su come è stato costruito:
L'equipaggio di Expedition 27 a bordo della ISS rende omaggio a 10 anni di SSRMS:
