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Lo strato di ozono è la porzione di atmosfera che contiene alti livelli di ozono molecola di ossigeno. Lo strato di ozono si trova effettivamente nella stratosfera in una regione che si trova da 10 a 50 km sopra la Terra.
Allora perché lo strato di ozono è così importante? Come menzionato prima, il segreto sta nelle molecole di ossigeno. L'ossigeno normale nel suo stato molecolare naturale è costituito da soli due atomi. Tuttavia, questo cambia quando l'ossigeno nella termosfera viene esposto ai raggi ultravioletti del sole. I raggi separano le molecole di ossigeno che l'ossigeno libero unisce alle restanti due molecole di ossigeno atomico per creare ozono. Questo processo può sembrare semplice ma aiuta a schermare il 99,5 percento della radiazione ultravioletta che il Sole invia alla terra. Le volte in cui lo strato di ozono non ha schermato questo tipo di radiazione a tali livelli, la vita è stata quasi spazzata via secondo la documentazione geologica.
Potresti pensare che questa sia un'esagerazione finché non osservi il danno biologico che i raggi UV possono fare. Abbiamo già visto il danno causato quando le persone non prendono le precauzioni adeguate quando vanno in spiaggia. Il minimo danno si presenta sotto forma di scottatura solare. Le persone sovraesposte ai raggi UV che lo fanno sulla terra hanno la pelle danneggiata dall'energia UV che penetra nella loro pelle. Tuttavia diventa più grave quanto più a lungo una persona è esposta ai raggi UV. Il motivo è che il danno arriva a livello cellulare causando tumori e danni genetici. In sostanza è come essere esposti a un reattore nucleare in fusione. Le radiazioni ad alta energia accumulano nel tempo danni ai tessuti viventi fino a quando non uccidono l'organismo esposto ad esso.
Nonostante la sua importanza, l'industria ha prodotto e rilasciato sostanze chimiche nell'aria che hanno interferito con il ciclo dell'ozono. Il problema principale che la chimica CFC ha impedito alle molecole di ossigeno di completare il processo di legame, importante per il completamento del ciclo dell'ozono, ha provocato un grave impoverimento dell'ozono nelle aree chiave dell'atmosfera terrestre. Questo è enorme quando la concentrazione naturale di ozono era già piuttosto bassa. Questo dimostra solo il delicato equilibrio che era sconvolto. Fortunatamente le nazioni sentendo il danno causato hanno iniziato a vietare i CFC mentre l'industria ha cercato di trovare alternative da utilizzare nei prodotti. Il risultato ha iniziato a mostrare con l'esaurimento dell'ozono che in realtà rallenta e si inverte con lo scienziato che prevede il recupero entro il prossimo secolo.
Abbiamo scritto molti articoli sullo strato di ozono per Space Magazine. Ecco un articolo sull'esaurimento dello strato di ozono e qui c'è un articolo sullo strato di ozono.
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Cast di astronomia tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
