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Un team di ricercatori del Physical Research Laboratory (PRL) dell'India afferma di aver trovato prove di attività vulcanica relativamente recente sulla Luna, utilizzando i dati del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e il veicolo spaziale Chadrayaan-1. Secondo i risultati, il picco centrale del cratere Tycho contiene caratteristiche di origine vulcanica, a indicare che la Luna era geologicamente attiva durante la formazione del cratere 110 milioni di anni fa.
In un articolo del Deccan Herald, una pubblicazione con sede a Bangalore, i ricercatori della PRL affermano che prese d'aria, canali di lava e flussi solidali di materiale interno della crosta trovato all'interno di Tycho sono stati realizzati di recente 100 milioni di anni fa - dopo la creazione del cratere.
Ciò potrebbe indicare che esisteva un'attività vulcanica preesistente all'interno della Luna nel sito dell'impatto di Tycho, dando credito all'idea che la Luna fosse recentemente geologicamente attiva.
Inoltre, LRO ha individuato grandi massi di dimensioni comprese tra 33 metri e centinaia di iarde sulle cime centrali di Tycho, tra cui un esemplare di 120 metri di larghezza incastonato in cima alla vetta più alta. Come hanno fatto ad arrivare così grandi massi e di cosa sono fatti?
I ricercatori suggeriscono che potrebbero anche essere di origine vulcanica.
“Una scoperta a sorpresa ha rivelato la presenza di grandi massi - circa 100 metri di dimensione - in cima alla vetta. Nessuno sapeva come sono riusciti a raggiungere la cima ”, ha affermato Prakash Chauhan, uno scienziato della PRL.
Senza ulteriori studi è difficile determinare l'origine e l'età esatte di queste formazioni lunari. Il team attende future ricerche di Chandrayaan-II, che esaminerà la Luna dall'orbita e farà atterrare un rover sulla superficie lunare. Il lancio di Chandrayaan-II all'inizio del 2014.
I risultati del team PRL sono stati pubblicati nel numero del 10 aprile di Scienza attuale.
Leggi l'articolo nel Deccan Herald qui.
