Questa fotografia degli anelli di Saturno mostra l'effetto della gravità di una luna. Cassini scattò questa foto il 26 luglio 2006, quando si trovava a 1,5 milioni di chilometri (900.000 miglia) da Saturno.
L'aspetto disordinato e disturbato del brillante anello a F cambia costantemente. La struttura irregolare dell'anello è dovuta, in gran parte, alle perturbazioni gravitazionali sul materiale dell'anello da parte di una delle lune di Saturno, Prometeo (102 chilometri o 63 miglia di larghezza).
Interno dell'anello F, l'anello A ha una sorprendente somiglianza con un classico disco in vinile scanalato. Qui sono visibili il gap Keeler (42 chilometri o 26 miglia di larghezza) e il gap Encke (325 chilometri o 200 miglia di larghezza).
L'immagine è stata scattata utilizzando un filtro spettrale sensibile alle lunghezze d'onda della luce infrarossa centrata su 862 nanometri. La vista è stata acquisita con la telecamera spaziale Cassini ad angolo stretto il 26 luglio 2006 a una distanza di circa 1,5 milioni di chilometri (900.000 miglia) da Saturno e ad un veicolo spaziale Sole-Saturno, o fase, con un angolo di 141 gradi. La scala dell'immagine è di 8 chilometri (5 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
