Un lander lunare proposto sulla Luna di Golden Spike. Credito: Golden Spike Company
Un gruppo di esperti spaziali, personaggi dei media e persino politici hanno annunciato oggi una nuova compagnia commerciale per portare passeggeri paganti sulla Luna. La Golden Spike Company sta cercando di "implementare e gestire un sistema di trasporto spaziale umano a prezzi di successo commerciale", afferma la società sul loro sito Web, concentrandosi "sulla generazione di un'attività di esplorazione lunare umana sostenibile che genera profitti attraverso molteplici flussi di entrate di alto valore. ”
Le stime iniziali per un biglietto per la Luna e ritorno con Golden Spike sono ben $ 1,5 miliardi. Ma non si stanno concentrando solo sugli individui come clienti paganti, ma anche su altre compagnie spaziali e persino entità governative.
Le persone dietro Golden Spike includono il loro CEO Alan Stern, investigatore principale per la missione di New Horizons a Plutone che è anche coinvolto in diverse altre iniziative legate allo spazio come Uwingu, l'ex direttore di volo Apollo Gerry Griffin, l'ex direttore di volo navetta Wayne Hale e politico Newt Gingrich, che ha propagandato l'idea di costruire colonie sulla Luna mentre era un candidato presidenziale degli Stati Uniti.
Anteprima video di Golden Spike:
Durante un annuncio al National Press Club di oggi - fatto alla vigilia del 40 ° anniversario del lancio di Apollo 17, l'ultima esplorazione umana della Luna - Griffin ha detto che un gruppo di persone affini si è riunito e ha concluso che il tempo è maturo per tale esplorazione che potrebbe essere offerta da società, nazioni e individui. Golden Spike cerca di fornire servizi chiavi in mano come veicoli, pianificazione della missione, operazioni di missione e addestramento dell'equipaggio per creare un sistema di esplorazione lunare affidabile e conveniente che sarà basato negli Stati Uniti
Stern ha affermato che non costruiranno nuovo hardware ma adatteranno le capsule dell'equipaggio già in fase di sviluppo e utilizzeranno infrastrutture e lanciatori esistenti. Tuttavia, stanno cercando di sviluppare le proprie tute spaziali e lander lunari.
Il loro piano provvisorio è quello di utilizzare una serie di lanci in cui il primo lancio invia un lander lunare in orbita attorno alla Luna e un secondo lancio porta l'equipaggio, che poi attraccherà con il lander e si dirigerà sulla Luna.
Stern ha affermato che i loro costi per volo non sono molto più alti di alcune recenti missioni lunari robotiche che sono state pilotate e che compenseranno i loro costi con i diritti di denominazione delle astronavi, i diritti dei media e altre attrattive, oltre a sperare di avere diversi investitori come sostenitori.
Vogliono anche far conoscere il pubblico come parte integrante della missione.
"Ci rendiamo conto che questa è fantascienza. Abbiamo intenzione di renderlo un fatto scientifico ”, ha affermato Stern.
Secondo quanto riferito, Golden Spike ha conferito alla NASA i loro piani.
Mentre ci sono già un certo numero di scettici su questo nuovo sforzo, altri lo vedono come un passo avanti.
"Conquistare la frontiera spaziale richiede leadership presso la NASA e una partnership tra società commerciali e governi", ha dichiarato il presidente della Commercial Space Fight Michael Lopez-Alegria. "Sono entusiasta di vedere l'annuncio del Golden Spike, che sfrutta i leader dello spazio con anni di esperienza per lanciare un'entusiasmante nuova avventura nello spazio privato. Negli ultimi anni abbiamo imparato che lo spazio commerciale, parlando con i sogni e le aspirazioni delle persone in tutto il mondo, può creare nuova eccitazione per i viaggi nello spazio, portandoci sempre più vicini al nostro obiettivo comune di estendere in modo sostenibile l'attività umana oltre la Terra. ”
Altri membri del consiglio di amministrazione includono l'imprenditore newyorkese Esther Dyson e Taber McCallum, co-fondatore e CEO di Paragon Space Development Corporation. L'elenco dei consulenti per la compagnia ex ingegnere e autore della NASA Homer Hickam, Bill Richardson, che è stato ambasciatore delle Nazioni Unite, segretario all'energia e governatore del New Mexico, storico dello spazio e autore Andrew Chaikin, ex chirurgo di volo della NASA Jonathan Clark, Nancy Conrad che è il fondatore della Fondazione Conrad ed è la vedova del moonwalker Apollo 12 Pete Conrad.
Golden Spike elenca anche United Launch Alliance, Armadillo Aerospace, Masten Space Systems e diverse altre aziende del settore spaziale come coinvolte in questa nuova impresa.
Golden Spike era il nome dato al picco cerimoniale che univa le rotaie della prima ferrovia transcontinentale attraverso gli Stati Uniti nel 1869, che aprì la frontiera occidentale a nuove opportunità.
"Non si tratta solo dell'America di tornare sulla luna; parliamo dell'industria americana e dello spirito imprenditoriale americano che conducono il resto del mondo a un'era emozionante di esplorazione lunare umana ", ha affermato Stern in un comunicato stampa. "È il 21 ° secolo, siamo qui per aiutare i paesi, le aziende e le persone a estendere la loro portata nello spazio e pensiamo che vedremo svilupparsi un cliente entusiasta".
Fonti: Grazie a Jeff Foust (@jeff_foust) per aver twittato dal vivo la conferenza stampa e a Doug Messier di Parabolic Arc per aver pubblicato il blog dal vivo sull'evento.
