Un dipinto di Leonardo da Vinci che conserva le impronte delle mani dell'artista vendute per oltre 450 milioni di dollari all'asta stasera (15 novembre), "cancellando il precedente record mondiale per l'opera d'arte più costosa all'asta", secondo Christie's Auction House.
Christie's ha presentato il dipinto, che raffigura Gesù Cristo che solleva una mano in segno di benedizione mentre culla una sfera di cristallo nell'altra, in una vendita a New York questa sera. La casa d'aste ha garantito il dipinto a $ 100 milioni, il che significa che pagherebbe la differenza se gli offerenti non raggiungessero quel livello; l'ultima volta che il dipinto è stato venduto, nel 2014, è stato di $ 127,5 milioni. Stasera, l'offerta è durata circa 20 minuti e si è ridotta a due offerenti, con i numeri già in aumento oltre l'importo garantito.
"I sussulti sono stati ascoltati nel salone, che ha lasciato il posto agli applausi quando il copresidente di Christie, Alex Rotter, ha fatto un'offerta vincente per un cliente al telefono", secondo una dichiarazione di Christie's. La vendita finale: $ 450.312.500 (incluso il premio dell'acquirente).
Un tempo, però, lo stesso dipinto è andato per una canzone - nel 1958, è stato venduto per soli 45 sterline inglesi, che è l'equivalente di 990,50 sterline ($ 1,304) oggi. Questo perché non è stato fino alla fine degli anni 2000 che qualcuno ha realizzato che il dipinto era un da Vinci.
Capolavori perduti
Gli esperti d'arte stimano ora che il dipinto - intitolato "Salvator Mundi", o "Salvatore del mondo" - fu realizzato intorno al 1500. Ma tra la metà del 1600 e il 2005, questo pezzo dell'opera di Da Vinci andò perso. Il dipinto ora noto per essere suo era ritenuto una copia da uno dei suoi studenti ed è stato pesantemente danneggiato da rozzi tentativi di conservazione.
Secondo Christie's, la storia ricostruita del dipinto è qualcosa del genere: da Vinci lo dipinse intorno al 1500, lasciandosi dietro alcuni schizzi con la mano che lo legavano alle immagini. Ad un certo punto, Carlo I d'Inghilterra, un grande collezionista d'arte, acquistò il pezzo. Probabilmente era appeso nelle camere di sua moglie. Carlo I fu giustiziato nel 1649 dopo una guerra civile tra i realisti e i parlamenti inglese e scozzese, che cercavano di frenare il potere della monarchia. L'opera d'arte fu venduta nell'ottobre del 1951 a un muratore di nome John Stone.
Stone conservò il dipinto fino al 1660, quando il figlio di Carlo I, Carlo II, tornò dall'esilio per riconquistare il trono inglese. (Gli anni seguenti furono un esperimento di breve durata nel governo repubblicano gestito da Oliver Cromwell.) Stone quindi restituì il da Vinci al nuovo re. Il suo percorso diventa quindi oscuro. Probabilmente rimase al Palazzo di Whitehall a Londra fino alla fine del 1700, passando dal possesso di Carlo II a suo fratello Giacomo II, quando quel monarca salì al trono, secondo Christie's. Nessuno sa cosa è successo dopo. Il dipinto scompare dal record storico fino al 1900, quando fu venduto non come da Vinci ma come opera di Bernardino Luini, uno dei grandi allievi del maestro.
Riscoperta
Il dipinto rimbalzò di mano in mano, anche nell'asta del 1958, quando vendette non molto più di quello che la gente paga oggi per un iPhone X. Fu solo dopo il 2005, quando il dipinto apparve in un'asta di una tenuta degli Stati Uniti, che qualcuno si rese conto di cosa fosse veramente.
Dopo quella vendita, nel 2007, il conservatore Dianne Dwyer Modestini, dell'Institute of Fine Arts della New York University, ha lanciato un progetto per ripristinare il dipinto, rimuovendo goffe gocce di vernice che la gente aveva messo sul pannello di legno per mascherare i trucioli e ripristinare brutti tentativi di rattoppare una crepa nel legno. Secondo Christie's, mentre lo sfondo del dipinto è quasi completamente svanito, il rendering delle mani, dei capelli e dei vestiti di Cristo è ben conservato, e sono ancora visibili piccole inclusioni e macchioline dipinte nella sfera di cristallo.
Una volta rimossi i brutti strati di sovraverniciatura e resine, Modestini ha capito che il dipinto potrebbe non essere una copia del lavoro di Da Vinci, secondo un articolo di ArtNews del 2011. Gli esperti di tutto il mondo lo esaminarono e presto tutti furono d'accordo: il dipinto era la cosa reale. Nel 2011, il dipinto è stato presentato come un vero da Vinci in una mostra alla National Gallery di Londra.
Il tono della pelle di Cristo si fonde con una tecnica chiamata sfumato, in cui l'artista preme il tallone della mano nella vernice per sfocarla. L'imaging a infrarossi del dipinto ha rivelato che queste impronte di mani sono ancora impresse nella vernice, in particolare sul lato sinistro della fronte.
Il dipinto è stato venduto per $ 80 milioni nel 2013 al commerciante d'arte svizzero Yves Bouvier, che lo ha venduto per $ 127,5 milioni l'anno successivo all'investitore russo Dmitry Rybolovlev. Il markup ha portato a una battaglia legale tra Rybolovlev e Bouvier. Rybolovlev è ora indagato a Monaco sul fatto che abbia usato impropriamente il suo peso politico contro Bouvier in quella disputa, ha recentemente riferito The Guardian. Il nome di Rybolovlev è emerso anche nelle indagini in corso su potenziali collegamenti tra la campagna presidenziale di Donald Trump e la Russia, secondo The Guardian, dal momento che Rybolovlev una volta acquistò una proprietà della Florida da Trump per $ 95 milioni.
Il precedente detentore del record per il dipinto "vecchio maestro" più costoso era "Massacre of the Innocents" di Peter Paul Rubens, venduto per 76,7 milioni di dollari nel 2002, secondo Christie's. Il precedente detentore del record per il più costoso da Vinci era il suo "Cavallo e cavaliere", venduto a $ 11.481.865 da Christie's nel 2001.
