Ovviamente, oggi è il giorno delle notizie sui buchi neri. Mentre un gruppo di astronomi ha studiato i violenti bagliori di energia emessi da buchi neri nelle lunghezze d'onda del vicino infrarosso e submillimetrico, un altro gruppo ha usato l'Osservatorio ai raggi X di Chandra per vedere come i buchi neri possono pompare energia in modo più dolce e ritmico, piuttosto che violentemente. Questi scienziati affermano che i potenti buchi neri al centro di enormi galassie agiscono come cuori per i sistemi, pompando energia a intervalli regolari per regolare la crescita dei buchi neri stessi, così come la formazione stellare. “Proprio come i nostri cuori pompano periodicamente i nostri sistemi circolatori per mantenerci in vita, i buchi neri danno alle galassie un componente vitale vitale. Sono un'attenta creazione della natura, che consente a una galassia di mantenere un fragile equilibrio ", ha affermato Alexis Finoguenov, dell'Istituto Max-Planck per la fisica extraterrestre in Germania.
Gli scienziati hanno osservato e simulato il modo in cui il buco nero al centro della galassia ellittica M84 invia in modo affidabile bolle di plasma caldo nello spazio, riscaldando lo spazio interstellare.
Ecco un'animazione dei normali impulsi di bolle.
Si ritiene che questo calore rallenti sia la formazione di nuove stelle sia la crescita del buco nero stesso, aiutando la galassia a rimanere stabile. I gas interstellari si fondono in nuove stelle solo quando il gas è abbastanza freddo. Il riscaldamento è più efficiente nei siti in cui è maggiormente necessario, affermano gli scienziati.
Questa scoperta aiuta a spiegare un paradosso lungo decenni dell'esistenza di grandi quantità di gas caldo attorno a determinate galassie, facendole apparire luminose al telescopio a raggi X Chandra.
“Per decenni gli astronomi sono rimasti perplessi per la presenza del gas caldo attorno a questi oggetti. Ci si aspettava che il gas si raffreddasse e formasse molte stelle ”, ha dichiarato Mateusz Ruszkowski, assistente professore presso il Dipartimento di Astronomia dell'Università del Michigan.
“Ora vediamo prove chiare e dirette che il meccanismo di riscaldamento dei buchi neri è persistente, producendo abbastanza calore per sopprimere in modo significativo la formazione di stelle. Queste bolle al plasma sono causate da esplosioni di energia che si verificano una dopo l'altra piuttosto che occasionalmente, e le prove dirette per tale comportamento periodico sono difficili da trovare. "
Le bolle si formano una dentro l'altra, per una sorta di effetto bambola russa che non si era mai visto prima, ha detto Ruszkowski. Una delle bolle di plasma caldo sembra esplodere e il suo contenuto fuoriesce, contribuendo ulteriormente al riscaldamento del gas interstellare.
"Il gas disturbato nelle vecchie galassie è visto in molte immagini ottenute dall'osservatorio Chandra della NASA, ma vedere eventi multipli è una prova davvero impressionante per l'attività persistente del buco nero", afferma Christine Jones, astrofisica presso il Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian.
Un articolo sulla ricerca chiamata "Studio approfondito di Chandra sul feedback AGN nella Galassia ellittica della Vergine M84" è stato pubblicato su Astrophysical Journal.
Fonte: Università del Michigan
