NEW YORK - Le racconti fantascientifici e di fantascienza tristi sono spesso radicati in scenari di oppressione, disintegrazione morale o persino collasso sociale totale - dalla sorveglianza perpetua e dalla minaccia del "Grande Fratello" nel "1984" di George Orwell allo stato mortale- battaglie sanzionate combattute da bambini disperati nella trilogia di "The Hunger Games" di Suzanne Collins.
Ma per quanto cupe siano queste storie, hanno affascinato lettori e scrittori per decenni. Cosa spinge gli autori a immaginare questi futuri infranti e cosa potrebbe spiegare la loro popolarità duratura?
Il 6 ottobre, un gruppo di scrittori del Comic Con di New York (NYCC) ha esplorato le proprie relazioni con la fantascienza distopica e quali personaggi che attraversano situazioni terribili in ambienti futuristici ma degradati sotto il controllo totalitario possono parlarci oggi del nostro mondo - e su noi stessi.
Alcuni autori di fantascienza distopica scrivono per esorcizzare le proprie paure su come il futuro potrebbe andare terribilmente storto, ha spiegato la giurista Lauren Oliver. Ma molti trovano anche che il genere permette loro di affrontare questioni contemporanee che altrimenti potrebbero essere troppo scomode da affrontare, ha detto Oliver. Nel suo libro "Ringer" (HarperCollins, 2017), Oliver usa una trama sulla clonazione per evidenziare il tema della disuguaglianza e per sottolineare come alcune persone nella società sono considerate sacrificabili - un grave problema che affrontiamo oggi, ha detto al pubblico al NYCC.
La fantascienza distopica può anche introdurre argomenti importanti, come i cambiamenti climatici, in modi che sono divertenti e non "asciutti o predicatori", ha detto il panelist Paolo Bacigalupi.
Quando un lettore incontra un personaggio che sta cercando di sopravvivere su una costa che è stata rimodellata dall'innalzamento del livello del mare o che sta affrontando un uragano di Categoria 6, la storia risuona perché riflette circostanze che sono già in movimento intorno a noi, ha detto Bacigalupi. Recenti uragani distruttivi come Harvey, Irma e Maria hanno già sollevato preoccupazioni sulla possibilità di tempeste più forti a venire, alimentate da un mondo in fase di riscaldamento, ha detto al pubblico.
"La finzione ti consente di parlare di qualcosa che non è ancora successo, ma ci stiamo inclinando verso di esso", ha detto.
Visitare un futuro pessimistico può anche essere sorprendentemente catartico, perché il lettore sa che, per quanto spaventoso possa essere quel mondo, può lasciarlo immediatamente indietro con il giro di una pagina, secondo il coordinatore D. Nolan Clark. Un lettore può sperimentare la gamma di ansia e disagio, ma c'è anche un senso di sollievo e sicurezza quando si allontanano dal libro - cosa che non è sempre possibile nella vita reale, ha detto Clark.
La narrativa distopica fornisce anche uno spazio in cui i lettori possono combattere in sicurezza con situazioni inquietanti in un mondo incerto o malevolo, ha spiegato il panelist Scott Reintgen. E vedere i personaggi prendere decisioni difficili e affrontare coraggiosamente sfide avvincenti fornisce un briciolo di speranza che la bontà possa ancora prevalere, anche quando le probabilità sembrano senza speranza, Clark ha detto.
"Molti di noi hanno la sensazione di non avere alcun controllo sulle nostre vite in questi giorni. Quando leggi qualcuno che si alza, trovi in quel personaggio una sorta di modello eroico", ha detto Clark al pubblico.
"L'atto di alzarsi in piedi e parlare di nuovo al potere con la voce più impertinente a cui riesci a pensare - che di per sé è eroico", ha detto.
Considerando che le singole azioni contano e che anche qualcuno che sembra impotente all'inizio di una storia può essere coraggioso e, nel farlo, può cambiare radicalmente le cose per sé e per gli altri, è particolarmente importante per i giovani lettori, Oliver ha detto al panel pubblico.
"I bambini non hanno fate sotto il letto - hanno mostri", ha detto. "Devi dare loro il modo di immaginare mondi in cui possano essere coraggiosi e fare buone scelte. È un buon lavoro da fare per un libro."
