L'osservatorio radiologico spaziale dell'ESA, XMM-Newton, ha effettuato un'esclusiva osservazione di oltre 50 ore della galassia starburst Messier 82, per il progetto "100 Hours of Astronomy" per l'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009.
Questa prima immagine mostra nodi luminosi nel piano della galassia, che indica una regione di intensa formazione stellare e pennacchi emergenti di venti supergalattici che brillano nei raggi X.
XMM-Newton ha studiato il cielo in lunghezza d'onda a raggi X, ottica e ultravioletta contemporaneamente, dal suo lancio nel dicembre 1999.
Messier 82 ha diversi nomi tra cui: M82, la galassia di sigaro e NGC 3034. Situato nella costellazione dell'Orsa Maggiore a una distanza di circa 12 milioni di anni luce, è il più vicino e uno dei più attivi galassie di starburst, il che significa che mostra un tasso eccezionalmente alto di formazione stellare.
M82 sta interagendo gravitazionalmente con il suo vicino, la galassia a spirale Messier 81, che è probabilmente la causa della violenta attività dello starburst nella regione intorno al suo centro.
Questa seconda immagine di Messier 82, compilata dalle osservazioni in ottica e infrarossa, mostra il disco stellato molto luminoso della galassia con suggestive corsie di polvere.
Fonte: ESA. Altre immagini, incluso un poster scaricabile, sono qui. Domenica, 100 Hours of Astronomy si sono concluse, ma il sito web contiene ancora molte informazioni divertenti. La celebrazione dell'Anno Internazionale dell'Astronomia 2009 è, ovviamente, in corso!
