Una pioggia inaspettata ha fatto fiorire il deserto non polare più secco del mondo.
Il deserto cileno di Atacama in genere riceve solo 0,6 pollici (15 millimetri) di pioggia ogni anno. Ma le piogge insolite che sono cadute durante l'inverno nel nord del Cile hanno fatto fiorire il paesaggio arido ad agosto.
In genere, l'Atacama diventa un campo infinito di fiori selvatici una volta ogni 5-7 anni a causa delle piogge da El Niño, un ciclo climatico nell'Oceano Pacifico. Questa rara trasformazione è conosciuta come "super fioritura" e ha guadagnato nel deserto il soprannome di "desierto florido" ("deserto fiorito" in spagnolo) dalla gente del posto.
Il deserto contiene milioni di semi dormienti nei suoi terreni. Quando la pioggia innaffia questi semi, possono aprirsi e attecchire, diventando infine fiori che sono rossi, arancioni, gialli, viola e bianchi.
L'ultima super fioritura è avvenuta nel 2015 e quella successiva non era prevista per molti altri anni. Ma le inaspettate piogge hanno regalato una sorpresa rara: fiori profumati prima del previsto.
Il deserto di Atacama si trova su un altopiano lungo 600 miglia (1.000 chilometri) nel nord del Cile che confina con Perù, Bolivia e Argentina. La terra arida e aspra è scarsamente popolata, ma migliaia di turisti affollano lì durante super fioriture per vedere le oltre 200 specie floreali e faunistiche, come riportato in precedenza da Live Science.
