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Parlando di impatti lunari: Mentre attendiamo i dati scientifici dall'impatto della missione LCROSS questa mattina, il team Lunar Reconnaissance Orbiter ha rilasciato questa immagine di un altro impatto sulla Luna 38 anni fa. Il booster fu intenzionalmente colpito nella superficie lunare il 4 febbraio 1971. L'impatto causò un lieve "terremoto" che gli scienziati usavano per conoscere la struttura interna della luna. I sismometri posizionati in superficie dagli astronauti dell'Apollo 12 hanno restituito dati sul tremore.
Il cratere è di circa 35 metri (115 piedi). L'interno del cratere ha tumuli luminosi e una coperta ejecta luminosa circonda l'esterno del cratere. Si osserva che i raggi luminosi si estendono su tutta la superficie per oltre 1,5 km (0,9 miglia) dall'impatto. Questa immagine LROC è stata scattata quando il sole era relativamente alto nel cielo, mettendo in evidenza sottili differenze di riflettività o luminosità. Questo sito è stato osservato in precedenza e gli scienziati hanno notato l'insolita comparsa di raggi scuri e luminosi quando l'astronave Apollo 16 ha osservato il sito.
Confrontando l'impatto del booster Apollo con LCROSS, la velocità di impatto Apollo era di 9.144 km / h (5.682 mph). Il componente del booster pesava 14.000 kg (30.835 lbs) al momento dell'impatto e l'energia dell'impatto era equivalente a poco più di 10 tonnellate di TNT . Un sismometro collocato nel 1969 dagli astronauti dell'Apollo 12 registrò le vibrazioni, che durarono per circa tre ore. L'impattatore LCROSS (lo stadio superiore di un razzo Centaur) è molto più piccolo dell'S-IVB e quindi creerà un cratere più piccolo. Il centauro pesa circa 2000 kg (4.409 libbre) e colpirà con una velocità di circa 9.000 km / h (5.592 mph).
Quindi chiunque fosse preoccupato per l'impatto di LCROSS; non ti preoccupare, la Luna ha visto molto peggio dagli impatti precedenti - sia intenzionali da parte degli umani che delle conseguenze involontarie di trovarsi in una regione spaziale piena di polvere e detriti spaziali.
Fonte: NASA
