C'è un modo migliore per arrivare allo spazio? Gli attuali metodi tradizionali che utilizzano lanciarazzi sacrificabili dalla superficie della Terra sono terribilmente inefficienti. Circa il 90% della massa e della massa di ciò che vedi sulla piattaforma di lancio viene speso nei primi minuti della missione, semplicemente portando il piccolo carico utile al di sopra dell'oscurità dell'atmosfera terrestre e fuori dal pozzo di gravità del pianeta.
Un'idea che è stata là fuori per un po 'è quella di loft una piattaforma di lancio nell'atmosfera superiore e semplicemente iniziare da lì. Una società spagnola di nome Zero2infinity ha intenzione di fare proprio questo.
Di recente, il 20 maggioesimo, 2016, Zero2infinity ha portato il primo satellite di Aistech nell'atmosfera superiore, a bordo della sua piattaforma sub-orbitale nel sistema a palloncino Near Space. Zero2infinity utilizza questi palloncini Near Space per trasportare carichi utili del cliente oltre il 99% dell'atmosfera terrestre. Questo è un modo economico ed efficace per portare i payload in un ambiente molto spaziale.
Queste piattaforme vicino a Space Balloon raggiungono in genere un'altitudine di 28 chilometri (17 miglia) sopra la superficie della Terra. Per riferimento, la Armstrong Line (dove il punto di ebollizione dell'acqua è uguale alla temperatura del corpo umano) inizia 18 chilometri in su, e la linea Kármán - il confine riconosciuto a livello internazionale dove inizia lo spazio - inizia a un'altitudine di 100 chilometri, o 62 miglia in alto.
La maggior parte dei satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) gira intorno alla Terra da 300 a 600 chilometri e la Stazione Spaziale Internazionale risiede in un'orbita standard di 400 per 400 chilometri.
La missione di Aistechsat-1 è di "fornire immagini termiche della Terra e aiutare anche con il monitoraggio marittimo e aeronautico", ha detto il rappresentante di Zero2infinity Iris Silverio Space Magazine Via Posta Elettronica. Zero2infinity prevede di condurre un altro test con palloncino con Aistechsat-1 alla fine di questo mese in una data ancora da annunciare. La decisione finale dipende dal tempo e dal vento.
Aistech prevede una costellazione di 25 di questi nanosatelliti che circondano il pianeta.
Zero2infinity ha anche una visione più grande: eventualmente lanciare i satelliti nell'orbita terrestre bassa tramite palloncino. Conosciuto come Bloostar, questo sistema montava un razzo a tre stadi con la tecnologia aerostatica Near Space esistente e comprovata. Il "lancio" si verificherebbe in alto nell'atmosfera superiore, poiché i motori prendono il sopravvento per portare in orbita il carico utile.
L'idea è sicuramente attraente. Soprannominato una "scorciatoia per lo spazio", i tre anelli del booster del motore rappresentati sono una frazione delle dimensioni dei tipici stadi del razzo. Le fasi a forma di anello toroide sono semplicemente incastonate l'una nell'altra, come bambole russe. Zero2infinity prevede anche di ridimensionare la sua piattaforma "Bloon" per i payload micro e nano ... e scommetto che un lancio atmosferico Bloostar sarà uno spettacolo interessante da guardare con il binocolo da terra, specialmente all'alba o al tramonto.
Un altro possibile vantaggio include un cono di punta del carico utile molto più ampio, il che significa che non è più necessario piegare i satelliti per il lancio e dispiegarli in orbita. A causa di ciò, diversi carichi utili hanno subito battute d'arresto, tra cui la missione Galileo su Giove, la cui antenna principale non si è dispiegata completamente nel 1990.
Secondo una discussione e-mail con il rappresentante di Zero2infinity Silverio, il primo lancio commerciale di Bloostar è previsto per il 2019, con possibili prove orbitali a partire già dal 2018. Le installazioni di Bloostar avverranno al largo delle isole Canarie nell'Atlantico. Il lanciatore iniziale di Bloostar distribuirà payload fino a 75 chilogrammi in un'orbita di 600 chilometri intorno alla Terra.
Rise of the Rockoons
L'idea di condurre lanci in mongolfiera, noto come "rockoon", è in circolazione da un po 'di tempo. Finora, solo i lanci suborbitali sono stati condotti in questo modo.
Il primo lancio in mongolfiera di un razzo è avvenuto il 9 agostoesimo, 1953, quando un rockoon Diacono eseguì con successo un lancio suborbitale in alto sull'Oceano Atlantico. Sebbene diverse aziende abbiano dato il via all'idea di lanciare un satellite orbitale tramite una piattaforma basata su palloncini, Zero2infinity potrebbe essere il primo a realizzarlo. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha preso in considerazione l'idea di lanciare satelliti (e missili per uccidere i satelliti) tramite l'aereo F-15 Eagle dell'aeronautica statunitense. Orbital Sciences attualmente utilizza il suo razzo Pegasus-XL trasportato in alto da un aereo L1011 per mettere in orbita i satelliti. È così che il telescopio a raggi X NuSTAR della NASA è entrato nello spazio nel 2012.
C'è un problema principale con i lanci spaziali basati su palloncini: il tempo. A differenza dei velivoli, i palloncini sono spesso ai capricci dei venti in alto e talvolta si ostinano a rifiutare di andare dove vuoi. Spesso, un lancio orbitale dovrà mirare a una precisa direzione azimutale, una sorta di puntamento difficile da fare da sotto un pallone. Tuttavia, abbiamo già visto un precedente per aver superato questo obiettivo nel puntare efficacemente i telescopi a palloncino, come il telescopio BLAST.
Bloostar potrebbe solo fornire un modo innovativo ed economico per andare in orbita molto presto.
-Controlla questo articolo del 2014 da Space Magazine su Zero2Infinity.
-Zero2Infinity ha anche catturato dall'alto l'eclissi solare totale dell'anno scorso sull'Artico.
