Dopo 13 giorni nello spazio, la navetta spaziale Tentativo atterrato in sicurezza oggi in Florida. Nonostante il vicino tempo tempestoso, le condizioni a Cape Canaveral erano perfette per l'atterraggio.
I dirigenti della NASA hanno dato il Tentativo istruzioni dell'equipaggio per iniziare a bruciare in orbita alle 11:05 EDT. 30 minuti dopo hanno lanciato i loro razzi retrò per 3,5 minuti, rallentando la loro velocità orbitale abbastanza da essere catturati dall'atmosfera terrestre. La navetta scese attraverso i cieli ventilati e blu attraverso il Costa Rica, Cuba, e poi sulla pista di atterraggio di 4,8 km in Florida. Si fermò alle 12:32 pm EDT.
Il motivo del rapido ritorno è stato l'uragano Dean, che recentemente era passato attraverso la Giamaica e ora sta distruggendo le località costiere del Messico. L'uragano di categoria 5 ha finito per girare a sud, ma se fosse continuato a nord, avrebbe potuto forzare l'evacuazione del Kennedy Space Center in Florida.
Gli ingegneri erano un po 'preoccupati per l'atterraggio, a causa della piccola porzione estratta dalle piastrelle termiche protettive della navetta sul lato inferiore. Un piccolo pezzo di schiuma è caduto dal serbatoio esterno isolato della navetta e ha scavato un buco su due piastrelle. La NASA ha analizzato il danno e ha calcolato che non avrebbe comportato rischi per la navetta o l'equipaggio. Erano certi che non avrebbe nemmeno danneggiato il telaio in alluminio della navetta, richiedendo ampie riparazioni. Sono atterrati sani e salvi, ma resta ancora da vedere che tipo di danno ha subito la navetta.
Durante il loro tempo nello spazio, l'equipaggio di STS-118 ha installato un nuovo elemento di travatura sulla stazione, trasferito merci e riorganizzato alcune apparecchiature di comunicazione.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
