Lunedì 3 gennaio - Per quelli di voi che hanno avuto il coraggio di combattere il freddo stamattina per cercare la pioggia di meteoriti Quandrantid annuale? Bravo! Ma se ci sono cattivi cieli o temperature artiche che ti impediscono di vedere, hai ancora un'altra opportunità perché questa insolita pioggia di meteoriti raggiunge il picco per un periodo di due giorni.
La pioggia di meteoriti Quadrantid è nota per essere un display incredibilmente concentrato - a volte produce tra le 50 e le 120 meteore nell'emisfero settentrionale. È raramente osservato semplicemente a causa delle basse temperature a nord e del cattivo posizionamento a sud. Un altro motivo per cui non sappiamo molto su questa doccia è il breve periodo di tempo in cui è attiva. Il picco può durare solo poche ore! Il flusso di meteoroidi stesso è vasto, ma previsioni molto precise sono difficili a causa di flussi complessi perturbati dalla gravità di Giove. La fonte precisa della meteora quadrantidea non è stata nemmeno scoperta fino a dicembre 2003! Poco più di un anno fa, Peter Jenniskens del Centro ricerche Ames della NASA ha trovato prove che legavano i quadrantidi a una cometa estinta ora conosciuta come asteroide 2003 EH1. Osservazioni storiche rivelano che questa cometa era visibile circa 500 anni fa, ma potrebbe aver subito un qualche tipo di impatto che l'ha provocata. Poiché colpiamo questo "flusso di detriti" con un angolo perpendicolare, siamo "dentro e fuori" piuttosto rapidamente - rendendo al meglio difficili calcoli precisi.
I quadrantidi prendono il nome da una costellazione che non esiste più sui moderni atlanti stellari: i quadranti muralis. Nel 1922, la International Astronomical Society lo rimosse (insieme a molti altri) dalle mappe del cielo sovraccariche lasciando solo 88 costellazioni ufficialmente designate. Allora, dove guardi? Il radiante accettato per i Quadrantidi è stato ora assegnato a Boote, ma il flusso ha mantenuto il suo nome originale per aiutarlo a distinguerlo da un'altra doccia annuale di gennaio: i Bootidi. Anche se la costellazione potrebbe essere sparita, le tue possibilità sono ancora buone di catturare una di queste "meteore gelide"! Le ore dopo la mezzanotte locale saranno le migliori quando ci spostiamo verso il 4 gennaio. Sebbene la Luna calante riduca il numero che potresti vedere, assicurati di guardare per "colori" sul display. Mentre le meteore si bruciano nella nostra atmosfera, producono colori grazie ai loro spettri chimici e i quadrantidi sono noti per variare dal blu al verde. Buona fortuna!
Martedì 4 gennaio - Dirigiti verso l'Africa e l'Australia sudoccidentale! Suo il tuo girare per un evento astronomico mentre la Luna occulterà Giove per la tua posizione nelle prime ore del mattino. (vedere? non ti ho dimenticato!) Il tempismo è assolutamente critico per questo tipo di osservazione, quindi per favore visita questa pagina IOTA per il percorso preciso e l'elenco dei tempi per la tua zona. Per quelli di noi che vedranno solo la Luna e Giove separati da meno di 7 gradi, ti auguriamo cieli sereni!
Per gli osservatori del cielo intorno ai 40 gradi a nord, questa mattina segnerà l'ultima alba dell'anno. Perché non approfittarne stamattina prima di iniziare la tua intensa giornata e dare un'occhiata alla semplice bellezza del piano eclittico? A est e in basso all'orizzonte ci saranno Mercurio e Venere, sopra di loro (circa 17 gradi a ovest) ci sarà Marte minuscolo. Quasi in alto, e appena leggermente a sud sarà Giove e ad ovest sarà la Luna. Continua il tuo viaggio visivo verso l'estremo ovest mentre Saturno completa questo delizioso arco.
Con un sacco di tempo libero prima che la Luna sorga stanotte, proviamo un nuovo oggetto Messier. Situata a poco più di 2 gradi a nord-est di Zeta Orionis e proprio sull'equatore celeste è una deliziosa area di nebulosa luminosa conosciuta come M78 (NGC 2068). Spesso trascurata a favore della "Nebulosa di Orione Grande", questa area diffusa di ottava magnitudine viene facilmente catturata con piccoli scopi. Scoperto da Mechain nel 1789, l'M78 fa parte del vasto complesso di nebulose e nascita di stelle che comprende la regione di Orione. Alimentata da stelle gemellate di magnitudo 10, la nebulosa sembra quasi apparire come una "doppia cometa". A un attento esame, gli osservatori noteranno due lobi separati da una banda scura di polvere e ogni lobo porta la sua designazione: NGC 2067 a nord e NGC 2064 a sud. Mentre studi, noterai che l'intera area è circondata da una regione di assorbimento, facendo apparire i bordi quasi senza stelle! L'M78 stesso è pieno di stelle di tipo T Tauri ... Ma esploreremo perché queste variabili sono incredibili mentre esamineremo il loro prototipo alla fine di questa settimana.
Mercoledì 5 gennaio - Stasera facciamo un viaggio solo un respiro sopra Zeta Tauri e passiamo un po 'di tempo con il residuo di supernova più famoso di tutti: la M1. In realtà, conosciamo la "Nebulosa del Granchio" come i resti di una stella esplosa registrata dai cinesi nel 1054. Sappiamo che si tratta di una nuvola di gas in rapida espansione che si muove verso l'esterno a una velocità di 1.000 km al secondo, proprio come capiamo c'è una pulsar al centro. Lo sappiamo anche come registrato per la prima volta da John Bevis nel 1758, e successivamente catalogato come l'oggetto Messier iniziale - scritto dallo stesso Charles circa 27 anni dopo per evitare confusione durante la ricerca di comete. Lo vediamo rivelato magnificamente in fotografie a tempo, la sua gloria catturata per sempre attraverso l'occhio della fotocamera - ma hai mai davvero preso il tempo studiare veramente la M1? Allora potresti sorprenderti ...
In un piccolo telescopio, la "Nebulosa del Granchio" potrebbe sembrare una delusione, ma non basta guardarla e andare avanti. C'è una qualità molto strana alla luce che raggiunge il tuo occhio, anche se all'inizio può apparire come una macchia vaga e nebbiosa. A piccola apertura e occhi ben regolati, la M1 sembrerà avere qualità "viventi" - un senso di movimento in qualcosa che dovrebbe essere immobile. Ciò ha suscitato la mia curiosità nello studio e usando un ambito di 12,5 ", le ragioni mi sono diventate molto chiare quando le dimensioni complete della M1" sono venute alla luce ".
La Nebulosa "Granchio" è fedele a tanti altri studi spettroscopici di cui mi sono goduto negli anni. Il concetto di onde luminose diverse che si incrociano e si annullano a vicenda - con ogni depressione e cresta che rivela dettagli diversi all'occhio - non è mai più evidente che durante lo studio. Osservare veramente la M1 è in un momento vedere una "nuvola" di nebulosità, la prossima un ampio nastro o filamento e in un altro una macchia scura. Quando i cieli sono perfettamente stabili potresti vedere una stella incorporata ed è possibile vedere sei di queste stelle. A volte è difficile "vedere" ciò che gli altri capiscono attraverso l'esperienza, ma può essere spiegato. È più di una semplice pulsar al centro che stuzzica l'occhio, è la qualità "vivente" di cui parlo - VERA astronomia in azione. Ci sono così tante informazioni che vengono immesse nel cervello dall'occhio!
Credo che siamo tutti nati con la capacità di vedere le qualità spettrali, ma non sono ancora sviluppati. Dalla ionizzazione alla polarizzazione: il nostro occhio e il nostro cervello sono in grado di vedere fino al limite dell'infrarosso e dell'ultravioletto. Che ne dici del magnetismo? Possiamo interpretare visivamente il magnetismo: per capire, negli studi sul sole è necessario solo vedere l'effetto Wilson. Che dire della stella di neutroni che gira nel suo cuore? Sappiamo dal 1969 che la M1 produce un effetto pulsar "visivo"! Ora siamo consapevoli che circa una volta ogni cinque minuti, i cambiamenti che si verificano nella pulsazione della stella di neutroni influiscono sulla quantità di polarizzazione, facendo oscillare le onde di luce come un gigantesco "faro cosmico" e lampeggiare attraverso i nostri occhi. Per ora, scenderò dalla mia soapbox "fisica" e lascerò che sia sufficiente dire che la M1 è molto, molto più di un altro Messier. Catturalo stasera !!
Giovedì 6 gennaio - Dato che abbiamo studiato la "morte" di una stella, perché non impiegare del tempo stanotte a scoprire la "nascita" di una stella? Il nostro viaggio inizierà identificando Aldeberan (Alpha Tauri) e spostandoci a nord-ovest nella luminosa Epsilon. Salta di 1,8 gradi a ovest e leggermente a nord per una stella variabile incredibilmente insolita - T Tauri.
Scoperto da J.R. Hind nell'ottobre 1852, T Tauri e la sua nebulosa di accompagnamento, NGC 1555 prepararono il terreno per la scoperta con una stella variabile di sequenza pre-principale. Hind ha riportato la nebulosa, ma ha anche notato che nessun catalogo elencava un tale oggetto in quella posizione. La sua osservanza includeva anche una stella inesplorata di decima magnitudine e suppose che la stella in questione fosse una variabile. In entrambi i casi, Hind aveva ragione ed entrambi furono seguiti dagli astronomi per diversi anni fino a quando non iniziarono a svanire nel 1861. Nel 1868, nessuno dei due poteva essere visto e non fu fino al 1890 che la coppia fu riscoperta da E.E. Barnard e S.W. Burnham. Cinque anni dopo? Svanirono di nuovo.
T Tauri è il prototipo di questa particolare classe di stelle variabili ed è di per sé totalmente imprevedibile. In un periodo di poche settimane, potrebbe passare da magnitudo 9 a 13 e altre volte rimangono costanti per mesi e mesi. È circa nella media al nostro Sole in termini di temperatura e massa - e la sua firma spettrale è molto simile alla cromosfera di Sol - ma la somiglianza finisce qui. T Tauri è una stella nelle fasi iniziali della nascita!
Cosa sono esattamente le stelle di T Tauri? In un certo senso possono essere molto simili al nostro Sole, ma sono molto più luminosi e ruotano molto più velocemente. Per la maggior parte, si trovano vicino a nuvole molecolari e producono massicci deflussi di questo materiale in accrescimento, come evidenziato dalla nebulosa variabile, NGC 1555. Come Sol, producono emissioni di raggi X, ma mille volte più forti! Sappiamo che sono giovani a causa degli spettri - ricchi di litio - che non è presente a basse temperature interne. T Tauri non ha ancora raggiunto il punto in cui la fusione protone-protone è possibile! Forse tra qualche milione di anni T Tauri si accenderà per fusione nucleare e il disco di accrescimento diventerà un sistema solare. E pensa! Siamo abbastanza fortunati da vederli entrambi ...
Venerdì 7 gennaio - Per le latitudini medio-settentrionali, questa mattina sarà l'ultima possibilità di vedere la falce di luna (Accidenti, non sei schiacciato?) prima che diventi nuovo. Ma per coloro che vivono nell'America nord-occidentale, il trattamento sarà molto speciale in quanto la Luna occulterà Antares! Assicurati di visitare IOTA per orari e luoghi precisi.
Sei pronto per un vero weekend? Quindi non guardare oltre il cielo notturno sopra mentre la cometa Machholz organizzerà uno dei migliori spettacoli dell'anno mentre appare a circa 2 gradi a ovest dell'ammasso stellare di Plieades!
Vicino all'eclittica e con una grandezza visiva approssimativa di poco inferiore a 2, le Plieades (M45) appariranno più luminose della cometa Machholz - ma le informazioni attuali suggeriscono che C / 2004 Q2 avrà raggiunto la quarta magnitudine a quel punto - rendendo entrambe facili senza aiuto -eye oggetti. Il binocolo medio si estende su un campo di circa 4 gradi, quindi entrambi gli oggetti dovrebbero riempire il campo visivo! Mentre guardi, prenditi il tempo per esercitarti con osservazioni su dimensioni, distanza e grandezza. L'M45 si estende per circa 1,2 gradi di cielo: come si confronta la dimensione del coma della cometa? Dato che i due sono a circa 2 gradi di distanza, quanto dura la coda? La più brillante delle stelle principali nelle Plieades è 2,8 e la più fioca circa 5,6 - per defocalizzazione, quanto appare brillante il nucleo della cometa Machholz in confronto? Sai in che direzione è la M45 da Machholz, in che direzione sembra andare la coda gemella?
Ovviamente, non devi preoccuparti di nulla di tutto questo solo per goderti la vista! Ti gareggerò lì ...
Sabato 8 gennaio - Quindi sei pronto per a vero sfida? Quindi approfitta del tempo del cielo oscuro per dirigerti verso Orione. Stasera il nostro obiettivo è verso una singola stella - ma c'è molto più nascondersi lì di un semplice punto di luce!
Il nostro obiettivo è la stella più orientale nella "cintura", Zeta Orionis, o meglio conosciuta come Alnitak. A una distanza di circa 1600 anni luce, questa bellezza di magnitudo 1,7 contiene molte sorprese - la prima è che Zeta è un sistema triplo. Per rivelare questa sfida saranno necessari ottica eccellente, elevata potenza e cieli stabili! Voglio di più? Quindi guarda circa 15 ′ est e vedrai che Alnitak risiede in un fantastico campo di nebulosità che è illuminato dalla nostra stella tripartita. L'NGC2024 è una straordinaria area di emissione che ha una grandezza approssimativa di 8 - visualizzabile in piccoli ambiti ma richiederà cielo scuro. Cosa c'è di così eccitante in una patch sfocata? Quindi guarda di nuovo, perché questa bellezza è conosciuta come la "Fiamma"! I telescopi più grandi apprezzeranno profondamente le numerose corsie scure di questa nebulosa, i filamenti luminosi e la forma unica! Ancora non abbastanza? Quindi rompi i grandi ambiti e metti Zeta fuori dal campo visivo a nord ad alta potenza e permetti ai tuoi occhi di ri-adattarsi. Quando guarderai di nuovo, vedrai un lungo nastro sbiadito di nebulosità chiamato IC434 a sud di Zeta che si estende per oltre un grado. Il bordo orientale del "nastro" è molto luminoso e nebulizza a ovest ... Ma trattieni il respiro e guarda quasi direttamente al centro. Vedi quella tacca oscura con due stelle deboli a sud di essa? Ora hai individuato una delle nebulose oscure Barnard più famose - B33.
Puoi espirare ora. Il B33 è anche noto come "Nebulosa Testa di Cavallo". "Horsehead" è un oggetto visivo molto resistente - la classica forma del pezzo degli scacchi che si vede solo nelle fotografie - ma quelli di voi che hanno una grande apertura possono vedere un "nodo" scuro che viene migliorato con un filtro. La stessa B33 non è altro che una piccola area in modo comico (circa 1 anno luce in estensione) di oscurità della polvere scura, gas non luminosi e materia oscura - ma che forma incredibile! Se non riesci al primo tentativo? Non arrenderti. "Horsehead" è uno degli oggetti più impegnativi del cielo ed è stato osservato con aperture piccole fino a 150 mm. Continua a provare! Questo potrebbe essere il tuo fortunato "Cavaliere" ...
Domenica 9 gennaio - La destinazione di stasera sarà all'interno del nostro sistema solare, ma con buone ragioni! Come sappiamo, tutte le orbite dei pianeti sono inclinate rispetto all'orbita della nostra Terra. Ciò significa che ogni volta che un pianeta completa un'orbita attorno al Sole, deve passare due volte sul nostro piano orbitale. Una volta si sposterà dall'orbita terrestre al di sotto, e la successiva andrà nella direzione opposta. Stasera Saturno attraverserà il piano orbitale terrestre dal basso verso l'alto e questa azione di passaggio è ciò che è astronomicamente noto come il "nodo ascendente". È piuttosto speciale perché saranno altri 29 anni prima che Saturno orbiti completamente attorno al Sole e raggiunga di nuovo il "nodo ascendente"!
Cosa significa questo per coloro che desiderano vedere Saturno stasera? Non molto altro è un fatto di astronomia "cool". Il momento migliore per vedere Saturno è all'opposizione che non si verificherà per circa un altro anno. La parte più interessante di guardare Saturno in questo momento è il sistema di suoneria. Come la nostra Terra, Saturno si inclina sul suo asse. Poiché il sistema di anelli è equatoriale, le nostre migliori visioni degli anelli stessi arrivano quando Saturno è molto incline. Per fortuna, Saturno è in una buona posizione proprio ora per tale visione. In questo momento, è l'inverno saturniano per l'emisfero settentrionale del Ring Ring, quindi portati fuori a esplorare! Piccoli telescopi ad alta potenza possono distinguere la sottile linea a matita della Divisione Cassini in una notte stabile, mentre i telescopi più grandi possono facilmente individuare altre divisioni ad anello. Assicurati di guardare anche per le molte lune di Saturno. Titan è facilmente visibile al più piccolo degli ambiti e anche un 114mm può rivelarne ben altri quattro. Divertiti stasera!
È già andato? Sì! La settimana di New Moon sta per iniziare, quindi aspettatevi degli oggetti più stimolanti per gli osservatori veterani la prossima volta. Per quelli che hanno appena iniziato? Non ti preoccupare. Ci sarà anche molto da esplorare! Vorrei ringraziare tutti voi che impiegate del tempo per scrivere - non saprete mai quanto lo apprezzo! (e gli utenti di earthlink? controlla la tua posta respinta per le risposte alle tue domande.) Alla prossima, chiedi la Luna ma continua a cercare le stelle!
Velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
