Saluti, compagni SkyWatchers! La settimana inizia con la luna nuova e l'occasione perfetta per fare una maratona di Messier. È ora di tirare fuori il binocolo e i telescopi e incontrarmi nel cortile!
Lunedì 19 marzo - In questo momento la Luna è tra la Terra e il Sole, e sai cosa significa ... Luna Nuova! Stasera partiremo nel nord di Puppis e raccoglieremo altri tre studi di Herschel mentre iniziamo da Alpha Monoceros e lasceremo cadere quattro larghezze di dito da sud-est a 19 Puppis.
NGC 2539 (Ascensione retta: 8: 10.7 - Declinazione: -12: 50) ha una media di circa la sesta magnitudine ed è una grande cattura per il binocolo come patch nebulosa allungata con 19 Puppis sul lato sud. I telescopi inizieranno la risoluzione sui suoi 65 membri compressi, oltre a dividere 19 Puppis - una tripla ampia. Spostati di circa 5 gradi a sud-ovest e trovi NGC 2479 (Ascensione destra: 7: 55.1 - Declinazione: -17: 43) direttamente tra due stelle del mirino. Alla magnitudine 9.6 è solo telescopico e mostrerà come una piccola area di stelle deboli a bassa potenza. Dirigiti a un altro grado circa a sud-est e incontrerai NGC 2509 (Ascensione destra: 8: 00.7 - Declinazione: -19: 04) - una raccolta abbastanza grande di circa 40 stelle che possono essere individuate in binocoli e piccoli telescopi.
Martedì 20 marzo - Oggi è l'equinozio di primavera, una delle due volte dell'anno in cui giorno e notte diventano uguali in lunghezza. Da questo punto in poi, i giorni diventeranno più lunghi e le nostre notti di astronomia più brevi! Per gli antichi, questa era una volta un rinnovamento e una semina - guidati dalla dea Eostre. Secondo la leggenda, salvò un uccello le cui ali erano gelate dal freddo invernale, trasformandolo in una lepre che poteva anche deporre le uova. Che modo di inaugurare la primavera settentrionale!
Con la Luna ancora fuori dalla scena, finiamo il nostro studio sugli oggetti di Herschel in Puppis. Ne rimangono solo tre e inizieremo facendo cadere sud-sud-est di Rho e centreremo il mirino su una piccola raccolta di stelle per localizzare NGC 2489 (Ascensione retta: 7: 56.2 - Declinazione: -30: 04). A magnitudo 7, questa brillante collezione è degna del binocolo, ma solo il piccolo frammento di stelle al centro è l'ammasso. Sotto l'apertura e l'ingrandimento, troverai una raccolta libera di circa due dozzine di stelle formate in catene interessanti.
I prossimi sono una coppia orientata nord-sud intorno a 4 gradi verso est di NGC 2489. Troverai la più settentrionale - NGC 2571 (Ascensione retta: 8: 18,9 - Declinazione: -29: 44) - nell'angolo nord-est di un piccolo cercatore o triangolo binoculare di stelle deboli. A magnitudine 7, mostrerà come un punto nebuloso abbastanza luminoso con alcune stelle che iniziano a risolversi con circa 30 membri di magnitudine mista rivelati all'apertura. Meno di un grado sud è NGC 2567 (Ascensione retta: 8: 18,6 - Declinazione: -30: 38). A circa mezzo magnitudine in meno di luminosità, questo ricco ammasso aperto ha circa 50 membri per offrire il telescopio più grande, che sono disposti in anelli e catene.
Congratulazioni per aver completato questi oggetti stimolanti!
Sei pronto per un'altra sfida? Quindi prova la tua capacità di giudicare la grandezza dato che Marte si è ora attenuato a circa -1,0. Ha dimensioni e luminosità leggermente diverse rispetto a una settimana fa? Continua a guardare!
Mercoledì 21 marzo - Stasera porta fuori i tuoi telescopi o binocoli per guardare a nord di Xi Puppis per una celebrazione della luce delle stelle conosciuta come M93 (Ascensione retta: 7: 44.6 - Declinazione: -23: 52). Scoperto nel marzo del 1781 da Charles Messier, questo ammasso luminoso aperto è una ricca concentrazione di varie dimensioni che esploderà semplicemente in spruzzi di fuochi d'artificio stellari nell'oculare di un grande telescopio. Abbracciando 18 anni luce di spazio e risiedendo a oltre 3400 anni luce di distanza, contiene non solo giganti blu, ma anche splendidi ori. Gioielli nella notte ...
Giovedì 22 marzo - Oggi nel 1799 nacque Friedrich Argelander. Fu un compilatore di cataloghi di stelle, studiò stelle variabili e creò la prima organizzazione astronomica internazionale.
Stasera non celebriamo la Luna e diamo un'occhiata a un oggetto di un catalogo alternativo che è stato scritto da Lacaille e che si trova a circa due larghezze di dito a sud di Eta Canis Majoris.
Conosciuto anche come Collinder 140, il catalogo 1751 di Lacaille II.2 "ammasso stellare nebuloso" è una vera bellezza per il binocolo e una potenza molto bassa nei telescopi. Più del 50% più grande della Luna Piena, contiene circa 30 stelle e può arrivare fino a 1000 anni luce di distanza. Quando è stato catalogato nuovamente da Collinder nel 1931, la sua età è stata determinata in circa 22 milioni di anni. Mentre Lacaille lo ha notato come nebuloso, stava usando un riflettore con apertura di 15 mm, ed è dubbio che sia stato in grado di risolvere completamente questo splendido oggetto. Per gli utenti del telescopio, assicurati di cercare facilmente il doppio Dunlop 47 nello stesso campo.
Adesso rilassati e goditi una serata primaverile con due piogge di meteoriti. Nell'emisfero settentrionale, cerca i camelopardalidi. Non hanno un picco definito e un tasso di caduta urlante di solo uno all'ora. Anche se non è molto, almeno sono le meteore più lente - entrando nella nostra atmosfera a velocità di soli 7 chilometri al secondo!
Molto più interessanti per entrambi gli emisferi saranno i Geminidi di marzo che raggiungeranno il picco stasera. Furono scoperti e registrati per la prima volta nel 1973 e poi confermati nel 1975. Con un tasso di caduta molto più veloce di circa 40 all'ora, queste meteore più lente delle normali saranno divertenti da guardare! Quando vedi una striscia luminosa, rintracciala nel suo punto di origine. Hai visto un Camelopardalid o un Geminid di marzo?
Venerdì 23 marzo - Oggi, nel 1840, fu scattata la prima fotografia della Luna. Il dagherrotipo è stato esposto dall'astronomo e medico americano J. W. Draper. Il fascino di Draper per le risposte chimiche alla luce lo ha portato anche ad un'altra prima: una foto della Nebulosa di Orione.
Il nostro obiettivo per stasera è un oggetto più adatto alle declinazioni meridionali - NGC 2451 (Ascensione retta: 7: 45.4 - Declinazione: -37: 58). Sia come oggetto Caldwell (Collinder 161) che sfida binoculare nei cieli meridionali, questo colorato cluster di magnitudo 2,8 è stato probabilmente scoperto da Hodierna. Composto da circa 40 stelle, si ritiene che la sua età sia di circa 36 milioni di anni. Ci è molto vicino a una distanza di soli 850 anni luce. Prenditi il tempo per studiare da vicino questo oggetto, poiché si ritiene che a causa della magrezza del disco galattico in questa regione, stiamo vedendo due cluster sovrapposti l'uno sull'altro.
Con la Luna presto fuori dalla scena, perché non lasciarti catturare da uno studio sull'ammasso di galassie - Abell 426. Situato a soli 2 gradi ad est dell'Algol in Perseo, questo gruppo di 233 galassie sparse su una regione di diversi gradi di cielo è abbastanza facile da trovare - ma difficile da osservare. Individuare le galassie Abell in Perseus può essere difficile con strumenti più piccoli, ma quelli con ampie aperture di apertura lo troveranno degno di tempo e attenzione.
A magnitudine 11,6, NGC 1275 (Ascensione retta: 3: 19,8 - Declinazione: +41: 31) è il più luminoso del gruppo e giace fisicamente vicino al nucleo del grappolo. Intravisto in cannocchiali con un'apertura di appena 150 mm, NGC 1275 è una potente sorgente radio e un sito attivo di rapida formazione stellare. Le immagini della galassia mostrano una strana mescolanza di una spirale perfetta che viene frantumata dalla turbolenza chiazzata. Per questo motivo si ritiene che NGC 1275 sia due galassie in collisione. A seconda delle condizioni di visibilità e dell'apertura, l'ammasso di galassie Abell 426 può rivelare ovunque da 10 a 24 piccole galassie deboli come magnitudo 15. Il nucleo dell'ammasso è a più di 200 milioni di anni luce di distanza, quindi è un risultato individuare anche alcuni !
Sabato 24 marzo - Oggi è il compleanno di Walter Baade. Nato nel 1893, Baade fu il primo a risolvere le singole stelle della galassia di Andromeda usando il telescopio Hooker durante i periodi di blackout della Seconda Guerra Mondiale, e sviluppò anche il concetto di popolazioni stellari. Fu il primo a rendersi conto che c'erano due tipi di variabili Cefeidi, perfezionando così la scala della distanza cosmica. È anche noto per aver scoperto un'area verso il nostro centro galattico che è relativamente priva di polvere, ora conosciuta come "Baade’s Window".
Appena dopo il tramonto, devi davvero dare un'occhiata fuori dalla finestra occidentale per ammirare un panorama davvero bello. Mentre il cielo si oscura, cerca la tenera falce di luna illuminata da "Earthshine". Sopra di esso vedrai Giove brillante. In alto vedrai Venere ardente. E, se ciò non bastasse, solo un po 'più in alto ti porterà alle Pleiadi! Che bel modo di iniziare una serata di fine settimana!
Con la Luna così vicino all'orizzonte, abbiamo solo poco tempo per vederne le caratteristiche. Stasera partiamo con una caratteristica centrale - Langrenus - e proseguiamo più a sud per il cratere Vendelinus. Spanning 92 per 100 miglia e scendendo 14.700 piedi sotto la superficie lunare, Vendelinus mostra un pavimento parzialmente scuro con una cresta della parete ovest che cattura la luce brillante di un'alba precoce. Notare anche che la sua parete nord-est è rotta da un cratere più giovane - Lame. Dritta! È una sfida della Lega astronomica.
Una volta che la Luna è tramontata, rivisita M46 a Puppis - insieme alla sua misteriosa nebulosa planetaria NGC 2438. Continua con una visita al vicino ammasso aperto M47 - due gradi ovest-nord-ovest. M47 potrebbe effettivamente sembrarti già abbastanza familiare. L'hai mai incontrato durante la ricerca originale di M46? In tal caso, è anche possibile che tu abbia incontrato un cluster aperto di magnitudo 6,7 NGC 2423 (Ascensione retta: 7: 37,1 - Declinazione: -13: 52), circa un grado a nord-est di M47 e persino dimmer 7,9 magnitudo NGC 2414 (Ascensione destra : 7: 33.3 - Declinazione: -15: 27). Sono quattro ammassi aperti e una nebulosa planetaria tutti in quattro minuti quadrati di arco di cielo. Questo rende questo un gruppo di cluster!
Torniamo a studiare M47. Gli osservatori con il binocolo o usando un mirino noteranno quanto sono più luminose e meno le stelle di M47 rispetto a M46. Questo cluster compatto di 12 anni luce di diametro dista solo 1600 anni luce. Anche per quanto vicino, non sono state identificate più di 50 stelle membri. M47 ha circa un decimo della popolazione stellare di M46 più grande, più densa e tre volte più distante.
Di interesse storico, M47 fu "scoperto" tre volte: prima da Giovanni Batista Hodierna a metà del XVII secolo, poi da Charles Messier circa 17 anni dopo, e infine da William Herschel 14 anni dopo. Come è possibile che un cluster così luminoso e ben posizionato abbia bisogno di "riscoperta?" Il libro di osservazioni di Hodierna non è emerso fino al 1984 e Messier ha dato alla declinazione del cluster il segno sbagliato, rendendo la sua identificazione un enigma per gli osservatori successivi, perché non è stato possibile trovare tale cluster dove Messier ha detto che era!
Domenica 25 marzo - Oggi nel 1655, Titano - il più grande satellite di Saturno - fu scoperto da Christian Huygens. Ha anche scoperto il sistema di anelli di Saturno durante lo stesso anno. 350 anni dopo, la sonda chiamata per Huygens ha sbalordito il mondo quando ha raggiunto Titano e ha inviato informazioni su questo mondo lontano. Che ne dici se visitiamo Saturno? Troverai il pianeta giallo cremoso situato a nord-ovest di una Spica bianca e luminosa! Anche un piccolo telescopio rivelerà Titano, ma ricorda ... orbita ben al di fuori del piano dell'anello, quindi non confonderlo con una stella di sfondo! Mentre ci sei, osserva attentamente intorno ai bordi dell'anello le lune più piccole. Un telescopio da 4,5 "può facilmente mostrarne tre. Che ne dici dell'ombra degli anelli sulla superficie del pianeta? O che dire dell'ombra del pianeta sugli anelli? La divisione Cassini è visibile? Se hai un telescopio più grande, cerca anche altre divisioni ad anello. Tutti fanno parte della visione dell'incredibile Saturno!
Se ti sei perso la scenografia di ieri sera, non disperare. Proprio dopo che il Sole tramonta stanotte - e sopra l'orizzonte occidentale - troverai la giovane Luna molto strettamente accoppiata con Giove. Continua a viaggiare verso est (verso l'alto) e incontrerai Venere. Continuare verso est e la fermata successiva è M45. Guarda nei giorni a venire mentre la Luna scorre, continuando a fornirci uno spettacolo! Bisogno di piu? Quindi controlla Leo e Marte! Troverai una grande triangolazione di Regulus a ovest, Marte a est e Algieba a nord. Se non lo sapessi meglio, giureresti quasi che il Leone abbia ingoiato il pianeta rosso.
Stasera torniamo ai nostri precedenti studi sulla Luna e rivisitiamo un cratere stimolante. Più a sud di Vendelinus, cerca un'altra grande pianura con pareti di montagna di nome Furnerius, situata non troppo lontano dal terminatore. Sebbene non abbia un picco centrale, le sue mura sono state rotte numerose volte da molti piccoli impatti. Guarda uno piuttosto grande appena a nord della centrale sul pavimento del cratere. Se i cieli sono stabili, accendi e cerca un rima che si estende dal bordo settentrionale. Tieni a mente mentre osservi che la nostra stessa Terra è stata colpita altrettanto male del suo satellite.
In questo giorno, nel 1951, furono rilevate per la prima volta radiazioni di lunghezza d'onda di 21 cm da idrogeno atomico nella Via Lattea. Gli studi a 1420 MHz H I continuano a costituire la base di una parte importante della moderna radioastronomia. Se vuoi dare un'occhiata a una fonte di onde radio nota come pulsar, allora punta il binocolo leggermente più di una larghezza di un pugno a est del luminoso Procyon. Le prime due stelle luminose che incontrerai apparterranno alla costellazione di Hydrus e troverai la pulsar CP0 834 appena sopra il Delta più settentrionale.
Unitl la prossima settimana? Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce!
