Sequenza di immagini della telecamera ad angolo stretto di OSIRIS dal 12 agosto 2015, poche ore prima che la cometa raggiungesse il perielio. Crediti: ESA / Rosetta / MPS per OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Guarda le immagini ad alta risoluzione di seguito [/ didascalia]
Una spettacolare esibizione di fuochi d'artificio celesti come nessuno mai visto prima, è esplosa dalla cometa di Rosetta proprio in tempo - commemorando la storia della navicella spaziale europea facendo il passaggio del perielio dopo un anno di attesa di crescente eccitazione e scienza mozzafiato.
Mentre Rosetta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) ha segnato il suo approccio più vicino al Sole (perielio) esattamente alle 02:03 GMT di giovedì 13 agosto 2015, mentre orbitava attorno alla cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko, la sua suite di 11 stati-di- gli strumenti scientifici, le macchine fotografiche e gli spettrometri dell'arte sono stati addestrati sul corpo completamente bizzarro a doppio lobo per catturare ogni aspetto della natura e dell'ambiente della cometa per essere analizzati dai team scientifici che sgorgano.
E il passaggio del perielio non ha deluso - vivendo fino alla sua avanzata fatturazione emettendo una mostra ineguagliata di esplosioni ultraterrene di getti di gas e particelle di polvere a causa del riscaldamento superficiale degli effetti di riscaldamento del sole mentre la cometa si avvicinava sempre di più, arrivando entro 186 milioni di chilometri di potente Sol.
L'ESA ha rilasciato una nuovissima serie di immagini, mostrate sopra e sotto, che documentano il lancio di scintille - come visto dalla telecamera ad angolo stretto OSIRIS di Rosetta e dalle telecamere ad angolo più ampio NAVCAM il 12 e 13 agosto - poche ore prima che la cometa a forma di papera perielio lungo la sua orbita di 6,5 anni attorno al sole.
In effetti l'immagine della telecamera della navcam in basso è stata scattata solo un'ora prima del momento del perielio, alle 01:04 GMT, da una distanza di circa 327 chilometri!
I ghiacci congelati vengono visti esplodere dalla cometa in una grandine di particelle di gas e polvere mentre l'aumento della radiazione solare riscalda il nucleo e rafforza l'atmosfera della cometa, o coma, e la sua coda.
Dopo un inseguimento lungo oltre un decennio di oltre 6,4 miliardi di chilometri (4 miliardi di miglia), la navicella spaziale Rosetta dell'ESA è arrivata sulla cometa Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko esattamente un anno fa il 6 agosto 2014 per il primo tentativo della storia di orbitare per molto tempo studio a termine.
Nel frattempo, Rosetta ha anche schierato il lander Philae sulle spalle per il primo atterraggio della storia su una cometa il 12 novembre 2014.
In effetti, le misurazioni degli strumenti scientifici di Rosetta confermano che la cometa sta eruttando un migliaio di volte più vapore acqueo di quanto non fosse stato osservato durante l'arrivo di Rosetta un anno fa. Ora spreca circa 300 kg di vapore acqueo ogni secondo, rispetto a soli 300 g al secondo all'arrivo. Ciò equivale a due vasche da bagno al secondo ora nell'agosto 2015 rispetto a due piccoli bicchieri d'acqua al secondo nell'agosto 2014.
Oltre al gas, 1000 kg di polvere al secondo vengono contemporaneamente espulsi dal nucleo, "creando condizioni di lavoro pericolose per Rosetta", afferma l'ESA.
“Nei giorni scorsi, siamo stati costretti ad allontanarci ancora di più dalla cometa. Attualmente siamo a una distanza compresa tra 325 km e 340 km questa settimana, in una regione in cui gli startracker di Rosetta possono funzionare senza essere confusi da livelli eccessivi di polvere - senza che funzionino correttamente, Rosetta non può posizionarsi nello spazio ”, commenta Sylvain Lodiot, direttore delle operazioni dei veicoli spaziali dell'ESA, in una dichiarazione dell'ESA.
Ecco un'immagine di OSIRIS scattata poche ore prima del perielio, inclusa nell'animazione principale di questa storia.
Il periodo di massima intensità della cometa, come si vede in tutte queste immagini, dovrebbe continuare oltre il perielio almeno per diverse settimane e soddisfa i sogni di una miniera d'oro scientifica per tutti i team di ricerca e centinaia di ricercatori coinvolti con Rosetta e Philae.
"L'attività rimarrà elevata in questo modo per molte settimane e non vediamo l'ora di vedere quanti altri getti ed eventi di sfogo avremo nell'atto, come abbiamo già assistito nelle ultime settimane", afferma Nicolas Altobelli, recitando Scienziata del progetto Rosetta.
E Rosetta ha ancora molto carburante, e altrettanto importante - il finanziamento - per integrare le sue scoperte scientifiche rivoluzionarie.
L'ESA ha recentemente concesso a Rosetta un'estensione della missione di 9 mesi per continuare le sue attività di ricerca, oltre ad aver avuto la possibilità di realizzare un'ultima e audace sfida storica.
Gli ingegneri tenteranno di andare coraggiosamente e atterrare la sonda sulla superficie ondulata della cometa.
I funzionari con l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno consegnato il "GO" il 23 giugno dicendo "L'avventura continua" per Rosetta che marcia avanti con operazioni di missione fino alla fine di settembre 2016.
Se tutto continua a funzionare bene "molto probabilmente l'astronave verrà sbarcata sulla superficie della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko", ha affermato l'ESA.
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