Una cometa appena scoperta potrebbe presto diventare abbastanza luminosa da essere vista da un cielo vicino a te. Originariamente soprannominato SOHO-2875, è stato notato nelle foto scattate dal Osservatorio solare ed eliosferico(SOHO) all'inizio di questa settimana. Astronomo Karl Battams, che mantiene il Progetto Sungrazer sito web, originariamente pensato che questa piccola cometa si sarebbe dissipata dopo il suo vicino pennello con il Sole. Con sua sorpresa, ha superato le aspettative e può sopravvivere abbastanza a lungo da vedere nel cielo serale.
La maggior parte delle comete da sole scoperte da SOHO sono membri della Famiglia Kreutz, un gruppo di frammenti di ghiaccio rimasti dalla rottura di una singola cometa molto più grande secoli fa. Sappiamo che sono tutti una famiglia per orbite simili. La nuova arrivata, la scoperta della 2.875a cometa di SOHO, è una cometa "non di gruppo" o non correlata alla famiglia Kreutz o a qualsiasi altro club di comete. Secondo Battams questi maverick compaiono più volte all'anno. Ad oggi (24 febbraio) il suo nome ufficiale è C / 2015 D1 (SOHO).
La cosa insolita di # 2.875 è quanto sia luminoso. Almeno per ora, sembra essere sopravvissuto al caldo e alle maree gravitazionali del Sole e si sta girando verso est diretto verso il cielo serale. Prima di lasciare il campo visivo di SOHO il 21 febbraio, la cometa era ancora intorno a magnitudo + 4-4,5.
Nessuno può dire con certezza se ha quello che serve per resistere, quindi non sperare ancora. Battams e altri calcolarono attentamente la posizione mutevole della cometa nelle immagini SOHO e mandarono i dati a Minor Planet Center, che oggi ha pubblicato un'orbita.
Sulla base di questa orbita preliminare, ho tracciato il percorso di SOHO-2875 per le prossime due settimane mentre si insegue attraverso Pesci e Pegaso nelle prime ore serali. Dato che probabilmente non è più luminoso della magnitudine +6 al momento e molto basso ad ovest al crepuscolo, potrebbe ancora essere sommerso dal bagliore del crepuscolo.
Salvo uno scoppio inaspettato, non c'è dubbio che la cometa svanirà nei prossimi giorni man mano che la sua distanza dalla Terra e dal Sole aumenterà. In questo momento sono 79 milioni di miglia da noi e 28 milioni di miglia dal sole. Ciò lo avvicina di circa 8 milioni di miglia al Sole rispetto al pianeta Mercurio.
Ho redatto la classifica per circa 75 minuti dopo il tramonto nel tardo crepuscolo. Tieni presente che, poiché le posizioni della cometa sono state determinate tramite immagini di veicoli spaziali, che non sono così precise come fotografarle da osservatori terrestri, la sua orbita è preliminare. Ciò significa che potrebbe non essere sul percorso preciso mostrato sulla mappa. Assicurati di cercare in alto e in basso a destra delle posizioni tracciate.
È anche molto probabile che la cometa sia in procinto di disintegrarsi dopo il passaggio del perielio, quindi potrebbe non essere un oggetto denso e compatto, ma piuttosto una nuvola diffusa di polvere luminosa. Andrà come la cometa ISON e svanire a niente? Chissà? Sicuramente non posso, ma non vedo l'ora di scoprire cosa succederà alla prossima notte chiara.
A proposito, se hai un programma software che scarica elementi orbitali per le comete per creare i tuoi grafici, troverai i numeri di cui hai bisogno la circolare dei pianeti minori di oggi. Assicurati di utilizzare gli elementi "post-perielio" che predicono la posizione della cometa da qui in poi.
