L'anoressia nervosa (un disturbo alimentare) e la celiachia (un disturbo digestivo in cui le persone hanno problemi di salute a digerire quando mangiano glutine) potrebbero non avere molto in comune.
Ma un nuovo studio suggerisce che i due disturbi condividono alcuni sintomi. Inoltre, potrebbero essere confusi l'uno con l'altro inizialmente, e potrebbero essere collegati in altri modi interessanti, lo studio ha scoperto.
I ricercatori hanno scoperto che le donne che soffrono di celiachia hanno un rischio leggermente maggiore di essere diagnosticata con anoressia nervosa in un secondo momento.
Inoltre, la connessione è vera anche al contrario: gli individui con anoressia nervosa hanno un po 'più probabilità rispetto ad altre persone di essere successivamente diagnosticati con la malattia celiaca, secondo i risultati, pubblicati online oggi (3 aprile) sulla rivista Pediatrics.
Nel loro insieme, questi risultati suggeriscono che le persone con celiachia potrebbero essere state precedentemente diagnosticate erroneamente con anoressia e che alcune persone con celiachia potrebbero continuare a sviluppare anoressia nervosa, ha affermato la dott.ssa Neville Golden, capo della medicina adolescenziale presso il Lucile Packard Children's Hospital di Stanford , che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
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Le persone con anoressia nervosa hanno un'intensa paura di ingrassare e possono avere un peso corporeo anormalmente basso. Le persone con celiachia hanno una risposta del sistema immunitario nell'intestino tenue ogni volta che mangiano glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale. Nel tempo, questa reazione immunitaria può danneggiare il rivestimento dell'intestino tenue.
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno raccolto informazioni da un database nazionale di pazienti in Svezia. Hanno esaminato i dati delle cartelle cliniche di circa 18.000 ragazze e donne di tutte le età che vivevano in Svezia nel 1987 o successivamente e alle quali era stata diagnosticata la celiachia e che avevano subito una biopsia del loro intestino tenue per confermare questa diagnosi tra il 1969 e il 2008. L'analisi ha anche esaminato un gruppo di confronto di circa 89.000 donne svedesi di età simili.
L'età media delle donne al momento della diagnosi di celiachia era di 28 anni, secondo i risultati.
I ricercatori hanno scoperto che le donne a cui era stata diagnosticata la celiachia prima dei 19 anni avevano 4,5 volte più probabilità di essere state precedentemente diagnosticate con anoressia nervosa, rispetto alle donne che non avevano la celiachia. Questa associazione è rimasta vera anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione fattori noti per essere collegati al rischio delle donne di sviluppare la celiachia, come lo stato socioeconomico, l'educazione e il diabete di tipo 1, i risultati hanno mostrato.
Lo studio ha anche dimostrato che le donne di età pari o superiore a 20 anni avevano quasi il doppio del rischio di sviluppare anoressia nervosa dopo aver ricevuto una diagnosi iniziale di celiachia, rispetto alle donne che non avevano la celiachia.
Sintomi simili
Ricerche precedenti hanno suggerito una connessione tra la celiachia e l'anoressia, ma la maggior parte delle prove per questa associazione proviene da casi individuali e non da studi basati sulla popolazione come questo.
Questo è il primo grande studio che mostra un'associazione tra celiachia e anoressia nervosa, sia prima che dopo la diagnosi della celiachia, ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Karl Marild, un pediatra e un postdottorato presso il Barbara Davis Center for Diabete all'Università del Colorado, ad Aurora, in Colorado.
Gli scienziati non conoscono esattamente l'esatta spiegazione biologica del perché la celiachia e l'anoressia potrebbero essere collegate, ha detto Marild a Live Science.
Una spiegazione potrebbe essere che le persone con celiachia o anoressia potrebbero essere diagnosticate erroneamente con l'altra condizione, il che comporterebbe un ritardo nel trattamento appropriato, ha suggerito Marild.
La celiachia e l'anoressia possono essere classificate erroneamente perché le due malattie hanno alcune somiglianze, come alcuni sintomi gastrointestinali comuni che potrebbero rendere difficile per i medici distinguere un problema medico dall'altro. Le persone affette da entrambe le condizioni possono lamentarsi di mal di stomaco, gonfiore, perdita di peso e affaticamento, ha detto Marild. Inoltre, quando questi disturbi si verificano in interpolazioni e adolescenti, possono causare una crescita stentata e un inizio ritardato della pubertà.
Sebbene questa ricerca sia stata condotta in Svezia, ci sono alcuni studi più piccoli dagli Stati Uniti che hanno anche indicato che i pazienti con malattia celiaca possono sviluppare disturbi alimentari, tra cui l'anoressia, ha detto Marild.
Ciò può accadere perché questi individui possono concentrarsi eccessivamente sulle loro diete per eliminare gli alimenti con glutine, il che può innescare disturbi alimentari nei soggetti sensibili, ha suggerito.
Una limitazione dello studio era che i ricercatori mancavano di dati dietetici, come il livello di aderenza a una dieta priva di glutine tra le donne con celiachia, ha osservato Marild.
