QUANDO TROVEREMO UN'ALTRA TERRA?

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Ogni giorno sentiamo parlare di scoperte di esopianeti. Quindi quanto ci impiegherà per trovare un altro pianeta come la Terra?

Ai vecchi tempi, gli astronomi potevano solo indovinare se c'erano pianeti in orbita attorno ad altre stelle.

Questi erano i giorni in cui dovevamo aspettare in banca per pagare le nostre bollette, nessuno portava i computer in tasca e quei computer davano connessioni dirette alle tasche di tutti perché la connettività tascabile è molto importante, la scuola era in salita in entrambi i modi, il numero 6 era nuovo di zecca, abbiamo registrato immagini su sottili fogli di plastica trasparente, 5 api valevano un quarto e avevo una cipolla legata alla cintura, come era lo stile all'epoca.

Con la scoperta di un mega mondo di dimensioni di Giove in orbita attorno alla stella 51 Pegasi nel 1995, le porte si aprirono. Negli anni che seguirono, furono scoperti dozzine di pianeti in più. Quindi centinaia e ora sappiamo di migliaia in orbita attorno ad altre stelle.

La cattiva notizia è che non possiamo arrivare a nessuno di loro. La buona notizia è che molti di questi mondi fanno schifo. Non vuoi farne parte. Per i principianti il loro wifi è terribile.

Considera Kepler-70b. Questo mondo orbita attorno alla sua stella 4 volte in un periodo di 24 ore. Ciò significa che è molto vicino e un ottimo posto per vincere molto velocemente tutte le competizioni di cosplay di torce umane. La temperatura superficiale è completamente irragionevole di 7200 Kelvin, più calda della temperatura superficiale del sole.

Ci sono pianeti in orbita attorno alla pulsar PSR B1257 + 12, una pulsar di millisecondi nella costellazione della Vergine. Mentre frustano attorno al loro ospite esotico, sono immersi in radiazioni intense. Che è generalmente considerato negativo per le creature che hanno bisogno di organi funzionanti.

Forse HD 106906 b, in orbita attorno alla sua stella 650 volte più distante di quanto orbitiamo attorno al Sole. Trascorrerai ogni secondo della tua breve vita su quel pianeta inventando nuove parole per il freddo. E poi moriresti. Freddo.

Immagina un mondo che orbita attorno a una stella come il nostro Sole. Un mondo fatto di materiale roccioso del valore di una Terra su cui potresti stare in piedi, alla giusta distanza dalla sua stella che l'acqua può esistere come liquido.

Questo è ciò che gli astronomi cercano, la coppa tri-mago della ricerca planetaria extrasolare. Earth 2? Terra Nova? The Gaia part le deux.

Ecco la parte eccitante. Gli astronomi hanno trovato ognuna di queste caratteristiche in un pianeta, ma mai tutti insieme. Hanno trovato molte stelle simili al nostro Sole, con pianeti in orbita attorno a loro. In effetti, la stella HD 10180 è incredibilmente simile al Sole e gli astronomi hanno scoperto finora 9 pianeti che lo orbitano attorno. Che ha un suono familiare ad esso. Nessuna parola finora su quali stanno per essere degradati su pianeti nani.

Hanno trovato pianeti all'incirca la stessa massa della Terra. Kepler-89, con il 98% della massa della Terra. Così vicino! Purtroppo, è troppo vicino alla sua fornace di idrogeno per essere abitabile.

Hanno trovato pianeti nella zona abitabile. Qui sulla Terra, la temperatura media globale è di -18 gradi C. Sembra freddo, ma le notti invernali in Antartide distruggono assolutamente il nostro GPA.

L'analogo più vicino scoperto è Kepler-22b, con una temperatura media globale di -11 ° C. Quindi, dovrebbe sembrare decisamente mite. Tranne che è circa 2,4 volte più grande della Terra e orbita attorno a una brutta stella nana rossa.

Gli astronomi hanno persino abbinato due criteri contemporaneamente. Mondo delle dimensioni di una terra che orbita attorno a una stella simile al Sole, ma fa un caldo infernale. Stella dal sapore sbagliato ma con la giusta temperatura e dimensione, è una vera tavola da tic tac di quasi vittorie.

Finora non è stato scoperto un singolo pianeta extrasolare che soddisfi tutti e tre i criteri. Un mondo delle dimensioni della Terra, in orbita attorno a una stella simile al Sole all'interno della zona abitabile dove potrebbe essere presente acqua liquida.

Gli astronomi speravano che la navicella spaziale Kepler della NASA sarebbe stata la prima a scoprire Earth 2.0. Aveva già scoperto migliaia di pianeti, inclusi molti di quelli che ho già menzionato.

Purtroppo, a pochi anni dall'inizio della missione, ha perso troppe ruote di reazione, il che consente al veicolo spaziale di cambiare direzione. Non è stato in grado di fare abbastanza osservazioni per confermare una vera Terra 2.0. Keplero è ancora alla ricerca di pianeti, ma con una ridotta capacità di puntamento, sta solo guardando le stelle nane rosse.

Non preoccuparti, il Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA verrà lanciato nel 2017 e rileverà una regione del cielo 400 volte più grande di quella di Keplero. Dovrebbe alzare migliaia di pianeti, delle dimensioni della Terra e più grandi.

Una volta che abbiamo effettivamente trovato New Terra, le cose diventano davvero interessanti. Gli astronomi cercheranno quei pianeti per la vita. So che sembra quasi impossibile vedere la vita da questa distanza, ma gli astronomi sanno che se riescono ad analizzare l'atmosfera di questi mondi, possono rilevare la vita fiorente lì.

Potrebbero anche essere in grado di rilevare l'inquinamento delle loro auto aliene e dell'industria pesante, contribuendo ai loro livelli di CO2 e apprendere che non siamo così diversi dopo tutto. Anche se sono persone bug insidiose.

Al momento sto registrando questo video, finora nessun pianeta Terra analogico è stato scoperto. Ma è solo una questione di tempo. Nei prossimi decenni gli astronomi troveranno quella prima Terra 2.0, e poi decine, poi centinaia, e persino scopriranno quali hanno la vita su di loro.

È un ottimo momento per essere vivi. Fate le vostre puntate. Prevedi la data in cui gli astronomi annunciano che troveremo Earth 2.0. Inserisci la tua ipotesi nei commenti qui sotto.