Quando le luci si spengono, i fantasmi escono per giocare.
È quello che sembra in una foto inquietante del James Webb Telescope in una stanza pulita specializzata, con le luci spente. A causa della lunga esposizione necessaria per scattare una foto al buio, gli scienziati delle camere bianche che si agitano attorno al telescopio assomigliano agli spettri nella fotografia, ha dichiarato Chris Gunn, il fotografo della NASA che ha scattato l'immagine.
Una lunga esposizione significa che l'otturatore della fotocamera viene lasciato aperto per un lungo periodo, dando ampio tempo alle poche particelle di luce, o fotoni, al buio per colpire il sensore o la carta fotografica e creare un'immagine dell'oggetto. Di conseguenza, gli oggetti in movimento appaiono sfocati, perché le particelle di luce che riflettono da essi provengono da posizioni diverse mentre l'otturatore è aperto, mentre gli oggetti fissi rimangono nitidi, come in questa immagine.
La foto oscurata è stata scattata nella camera bianca dopo che il telescopio è stato sottoposto a test acustici e vibrazionali, secondo la dichiarazione. È più facile vedere la contaminazione che si verifica dopo i test al buio, quindi i tecnici la cercano usando la luce ultravioletta e le torce luminose durante l'ispezione. I test si sono svolti presso la Spacecraft Systems Development and Integration Facility (SSDIF) presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland
Il James Webb Telescope, progettato per essere il successore del prolifico Hubble Space Telescope, è il telescopio più grande e potente mai costruito. Il lancio è previsto dalla Guyana francese nel 2018, secondo la NASA. A differenza di Hubble, che orbita attorno alla Terra, James Webb farà il giro del sole, a circa 1 milione di miglia (1,5 milioni di chilometri) di distanza dalla Terra nel cosiddetto secondo punto di Lagrange (L2). In questo punto, l'osservatorio può rimanere in linea con la Terra mentre orbita attorno al sole. Un grande parasole protegge il telescopio dalla luce solare e dal calore.
