L'era spaziale è stata un'era di sviluppo tecnologico senza precedenti. Per fare ciò, è stato necessario selezionare soggetti di prova fisiologicamente abbastanza simili agli esseri umani.
Per la NASA, i russi e molti programmi spaziali che ne sono seguiti, la scelta è stata quella di inviare nello spazio scimmie (ovvero scimmie). Mentre le missioni spaziali farebbero affidamento su altri animali per testare gli effetti che il volo spaziale avrebbe sugli organismi viventi (come cani, cavie e persino insetti), le scimmie erano le più utilizzate poiché sono più strettamente correlate agli esseri umani.
Sfondo:
Alla fine degli anni '40, sia la NASA che il Soviet Space Program lavoravano diligentemente per cercare di sviluppare la capacità di lancio nello spazio. Tuttavia, una preoccupazione continua all'epoca erano i rischi rappresentati dal volo spaziale con equipaggio. All'epoca, gli effetti dell'assenza di gravità sul corpo umano erano sconosciuti e se un essere umano potesse persino sopravvivere all'esposizione era oggetto di molti dibattiti scientifici.
American Space Monkeys:
Scimmie spaziali russe:
Altre agenzie spaziali:
Sebbene gli uomini siano andati nello spazio, non sono stati i primi lì. Gli scienziati hanno inviato nello spazio diversi animali diversi tra cui le scimmie. Sia la Russia che l'America mandarono scimmie nello spazio. Questo perché gli scienziati volevano determinare quali fossero gli effetti biologici del viaggio nello spazio prima di inviare gli umani. Mentre la Russia utilizzava solo scimmie rhesus, gli Stati Uniti usavano molte specie diverse tra cui scimmie rhesus, scimmie scoiattolo, scimmie cynomolgus, macachi dalla coda di maiale e scimpanzé. Perfino la Francia mandò nello spazio due scimmie negli anni '60. Questi animali sono stati entrambi recuperati vivi.
Molte scimmie inviate nello spazio sono morte all'impatto o nello spazio. Gli Stati Uniti hanno inviato quattro scimmie nello spazio di nome Albert, tutte morte. La prima scimmia che in realtà superò la linea Karman e la fece nello spazio fu Alberto II. Fu mandato nel 1949 e morì all'impatto.
Gordo, che era anche conosciuto come Vecchio Affidabile, fu inviato nello spazio nel 1958. Una scimmia scoiattolo, fu scelto a causa della somiglianza della specie con il corpo umano. Gordo si perse all'impatto e né lui né la navetta furono recuperati; tuttavia, gli scienziati sono stati incoraggiati dalla missione perché credevano che avrebbe aiutato a dimostrare che gli umani potevano sopravvivere nello spazio. Le prime scimmie a sopravvivere nello spazio furono Able e Miss Baker che furono mandate nel 1959.
I russi mandarono cani nello spazio oltre alle scimmie, motivo per cui non mandarono nello spazio altrettante scimmie come l'America. Quindi la prima scimmia che effettivamente mandarono nello spazio non fu fino al 1983. Le scimmie che i russi mandarono nello spazio furono chiamate in base alle lettere dell'alfabeto. Una di queste scimmie - Dryoma - che andò nello spazio nel 1987 - fu successivamente donata a Fidel Castro. Le ultime scimmie che i russi mandarono nello spazio furono Lapik e Multik che risalirono nel 1997. Entrambi sopravvissero alla missione, ma Multik ebbe un infarto il giorno dopo il volo durante i test medici.
Una delle scimmie più famose mai inviate nello spazio era Ham the Chimp. Fu addestrato a far funzionare i comandi dell'astronave diventando il primo animale a non essere solo un passeggero. Ham è stato recuperato al sicuro dopo che la sua capsula si è schiantata nell'Oceano Atlantico. Gli scienziati sono stati in grado di determinare che gli astronauti sarebbero quindi stati in grado di utilizzare strumenti nello spazio e Alan Shepard è andato nello spazio diversi mesi dopo Ham.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su scimmie spaziali e animali inviati nello spazio qui su Space Magazine. Ecco la Russia per inviare scimmia su Marte, Chi è stata la prima scimmia ad andare nello spazio ?, 50 ° anniversario dello storico volo delle scimmie spaziali, quali animali sono stati nello spazio ?, Chi è stato il primo animale ad andare nello spazio ?, Chi è stato il primo Cane per andare nello spazio?
Per ulteriori informazioni, controlla gli animali nello spazio e le scimmie nello spazio cinquant'anni dopo.
Astronomia Cast ha un episodio di tute spaziali.
fonti:
- NASA - Animali nello spazio
- Wikipedia - Scimmie e scimmie nello spazio
