Prima della fine dell'anno, il tanto atteso lancio di debutto del razzo Falcon Heavy a tripla canna potrebbe finalmente essere in vista, afferma il CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk, poiché riconosce immediatamente che arriva ad alto rischio e ha rilasciato un'incredibile animazione di lancio e atterraggio in precedenza oggi, 4 agosto.
Dopo anni di scrupoloso sviluppo e ritardi, l'esplosione inaugurale di SpaceX Falcon Heavy è attualmente prevista per novembre 2017 dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, secondo Musk.
"Il lancio inaugurale di Falcon Heavy a novembre", ha twittato la settimana scorsa il CEO di SpaceX e il fondatore del miliardario Elon Musk.
"Molto che può andare storto nel lancio di novembre ...", ha detto Musk oggi su Instagram, minimizzando le possibilità di un completo successo.
E per stimolare gli appetiti degli appassionati di spazio in tutto il mondo, proprio oggi Musk ha anche pubblicato una bozza di animazione di un minuto che illustra il lancio del triplo booster Falcon Heavy e come si svolgeranno gli atterraggi individuali del trio di booster core del primo stadio - quasi contemporaneamente.
Didascalia video: lancio di SpaceX Falcon Heavy dal pad KSC 39A pad e dagli atterraggi del primo stadio. Credito: SpaceX
"I razzi potenziatori laterali ritornano a Cape Canaveral", spiega Musk su Twitter. "Il centro atterra sulla droneship."
I due ripetitori laterali saranno riciclati dai precedenti lanci di Falcon 9 e effettueranno atterraggi morbidi e propulsivi guidati di precisione su terreno verticale alla Cape Air Force Station, in Florida. Ogni booster è dotato di un quartetto di pinne a griglia e gambe di atterraggio. Il nucleo centrale è di recente costruzione e fortemente modificato.
“I lati hanno una spinta elevata, il centro è una spinta inferiore fino a quando i lati si separano e volano indietro. Il centro quindi accelera, continua a bruciare e atterra alla droneship. Se siamo fortunati! " Muschio elaborato.
Il ripetitore centrale atterrerà su un oceano che va droneship preposto nell'Oceano Atlantico a circa 400 miglia (600 km) al largo della costa orientale della Florida.
Ad oggi i primi stadi di SpaceX dai lanci di KSC sono atterrati a terra nella Landing Zone-1 (LZ-1) a Cape o in mare sulla chiatta droneship “Of Course I Still Love You” (OCISLY).
Il lancio del booster estremamente complicato Falcon Heavy con 27 motori Merlin 1D di primo stadio comporta anche un enorme rischio - e spera che almeno si alzi abbastanza lontano da terra per ridurre al minimo le possibilità di danni allo storico pad 39A al Kennedy Space Center.
"Esistono molti rischi associati a Falcon Heavy, una vera possibilità che quel veicolo non riesca ad orbitare", ha detto Musk di recente mentre parlava alla Conferenza sulla Ricerca e Sviluppo della Stazione Spaziale Internazionale a Washington, DC, il 19 luglio.
“Voglio essere sicuro di fissare le aspettative di conseguenza. Spero che lo faccia abbastanza lontano oltre il pad in modo che non causi danni al pad. Vorrei considerare anche quella vittoria, a dire il vero. ”
Musk originariamente ha proposto il Falcon Heavy nel 2011 e ha preso di mira una missione inaugurale nel 2013.
Ogni volta che viene lanciato, il Falcon Heavy diventerà il razzo più potente del mondo.
"Penso che Falcon Heavy sarà un grande veicolo", ha dichiarato Musk. "Ci sono così tante cose che è davvero impossibile testare sul campo e faremo del nostro meglio.
“Falcon Heavy richiede l'accensione simultanea di 27 motori di classe orbita. Ci sono molte cose che possono andare male lì. "
Progettare e costruire Falcon Heavy ha dimostrato di essere molto più difficile di quanto Musk abbia mai immaginato, e il booster centrale ha dovuto essere ridisegnato in modo significativo.
"In realtà è stato molto più difficile fare Falcon Heavy di quanto pensassimo", ha spiegato Musk.
"All'inizio sembra davvero facile! Attacchi solo due primi stadi come booster strap-on. Quanto può essere difficile? " Ma poi tutto cambia. Tutti i carichi cambiano, l'aerodinamica cambia totalmente. Hai triplicato le vibrazioni e l'acustica. In un certo senso infrangi i livelli di qualifica su così tanto hardware. "
"La quantità di carico che stai caricando attraverso quel nucleo centrale è folle perché hai due potenziamenti super potenti che spingono anche quel nucleo centrale. Quindi abbiamo dovuto ridisegnare l'intera cellula centrale del nucleo centrale ”, ha aggiunto Musk. "Non è come il Falcon 9, perché deve caricare così tanto. Quindi hai sistemi di separazione ".
A causa dell'elevato rischio, non vi sarà alcun carico utile da parte di un cliente pagante alloggiato all'interno del cono nasale in cima al nucleo centrale. Nella missione inaugurale verrà installato solo un carico utile fittizio.
Tuttavia, le future missioni Falcon Heavy si sono manifestate con payload commerciali e scientifici.
Musk spera anche di lanciare un paio di astronauti privati paganti in un viaggio intorno alla Luna e ritorno già nel 2018 mentre viaggia all'interno di una navicella spaziale Crew Dragon con il Falcon Heavy - simile a quello che la sua compagnia sta sviluppando per la NASA per missioni commerciali di traghetti a un livello basso Orbita terrestre (LEO) e International Space Station (ISS).
Falcon Heavy sparerà con circa il doppio della spinta del Delta IV Heavy, attualmente il razzo più potente del mondo. Delta IV Heavy (D4H) della United Launch Alliance (ULA) è stato il razzo più potente del mondo dal ritiro delle navette spaziali della NASA nel 2011.
Il Falcon Heavy sfoggia circa i 2/3 della spinta al decollo dei missili di atterraggio sulla luna con equipaggio della Saturno V della NASA, lanciati negli ultimi anni '70.
Il Falcon Heavy è composto da tre core Falcon 9. Il Delta IV Heavy è composto da tre booster Delta Common Core.
Il trio combinato di core Falcon 9 genererà circa 5,1 milioni di libbre di spinta al decollo al momento dell'accensione dal Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center in Florida.
"Con la capacità di sollevare in orbita oltre 54 tonnellate (119.000 libbre), una massa equivalente a un jet 737 carico di passeggeri, equipaggio, bagagli e carburante, Falcon Heavy può sollevare più del doppio del carico utile del prossimo veicolo operativo più vicino, Delta IV Heavy, a un terzo del costo ", secondo il sito Web SpaceX.
"La cosa bella è che quando lo ottimizzi completamente, è circa due volte e mezzo la capacità di carico utile di un Falcon 9", osserva Musk. "Il LEO ha una capacità di carico utile di oltre 50.000 sterline, 50 tonnellate. Può anche alzarsi un po 'più in alto di quello se ottimizzato. ”
Il Falcon Heavy a due stadi è alto più di 70 metri ed è largo 12,2 metri.
Pesa oltre 3,1 milioni di libbre (1,4 milioni di chilogrammi).
Come il Falcon 9, sarà alimentato con ossigeno liquido e propellenti al cherosene RP-1.
Il tuono, la potenza e il ruggito di oltre 5 milioni di libbre di spinta al decollo dai 27 motori del Falcon Heavy sono sicuramente certi di essere uno spazio emozionante, sconvolgente, spettacolare !! Mettendolo così in una classe a sé stante a differenza di qualsiasi lancio negli Stati Uniti da quando Saturn V e Space Shuttles della NASA sono schizzati sulle alte frontiere dallo stesso pad.
"Incoraggio le persone a scendere a Cape per vedere la prima missione del Falcon Heavy", ha detto Musk. "È garantito per essere eccitante."
Ma prima che il Falcon Heavy possa effettivamente essere arrotolato per lanciare la posizione sul pad 39A, SpaceX deve prima completare le riparazioni e il rinnovo del pad 40 nelle vicinanze.
Quella Cape Cape è stata gravemente danneggiata quasi un anno fa durante una catastrofica esplosione della piattaforma di lancio avvenuta a settembre 2016 durante un normale rifornimento preliminare e la prova statica dell'autopompa antincendio di un razzo Falcon 9 con il carico utile commerciale Amos-6 imbullonato in cima.
Il Pad 40 deve raggiungere nuovamente lo stato di lancio operativo prima che SpaceX possa impegnarsi nei lanci Falcon Heavy nel Pad 39A. I lavoratori dovranno anche terminare i lavori di costruzione del pad 39A per supportare i lanci pesanti.
Ad oggi SpaceX ha dimostrato con successo il recupero di tredici booster via terra e via mare.
Inoltre, gli ingegneri di SpaceX sono passati alla fase successiva e hanno riciclato, rifilato e rilanciato con successo due "prime prove comprovate dal volo quest'anno, a marzo e giugno del 2017, dal Kennedy Space Center in Florida, coinvolgendo rispettivamente i lanci SES-10 e BulgariaSat-1.
Il prossimo lancio di SpaceX Falcon 9 è previsto per il 13 agosto sulla missione di rifornimento CRS-12 contratta dalla NASA all'ISS.
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