Un nuovo avvertimento sui rischi per la salute legati al consumo di patate rosolate e toast bruciati traccia un legame tra una sostanza chimica chiamata acrilamide e un aumentato rischio di cancro.
L'avvertimento arriva dalla Food Standards Agency del Regno Unito, che ha lanciato una campagna il 23 gennaio intitolata "Go for Gold" che mira a ridurre la quantità di acrilamide che le persone mangiano. Il nome si riferisce al colore dorato che le persone dovrebbero puntare quando cucinano cibi amidacei, anziché cucinare ulteriormente, al punto da raggiungere un colore marrone più scuro.
Ma cos'è l'acrilamide e quanto rappresenta un rischio per la salute?
L'acrilamide è una sostanza chimica che può formarsi negli alimenti amidacei quando vengono cotti a temperature molto elevate, ad esempio quando si friggono le patate o si fanno i toast, ha affermato Marji McCullough, direttore strategico dell'epidemiologia nutrizionale presso l'American Cancer Society (ACS). Né McCullough né l'ACS erano coinvolti nella campagna britannica.
Gli studi hanno dimostrato che negli animali, l'acrilamide può danneggiare il DNA e causare il cancro, McCullough ha detto a Live Science. A causa di queste prove sugli animali, l'agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha etichettato l'acrilamide come "probabile cancerogeno" nel 1994, ha dichiarato McCullough.
Ma finora, è stato dimostrato che mangiare cibi contenenti acrilamide non aumenta il rischio di cancro negli esseri umani, ha affermato McCullough. Per studiare l'acrilamide nelle persone, alcuni studi hanno cercato di stimare la quantità della sostanza chimica che le persone hanno mangiato usando i rapporti delle loro diete, mentre altri hanno misurato i livelli di acrilamide e i suoi metaboliti nel sangue, ha detto.
"Dal momento che l'acrilamide è stata trovata per la prima volta in alcuni alimenti nel 2002, decine di studi hanno esaminato se le persone che mangiano più di questi alimenti potrebbero essere a maggior rischio di alcuni tumori", afferma l'ACS sul suo sito web. Per alcuni tipi di tumore nell'uomo - inclusi tumori renali, endometriali e ovarici - i risultati di questi studi sono stati mescolati, con alcuni studi che hanno mostrato un aumento del rischio e altri che non mostrano alcun legame. Tuttavia, "attualmente non esistono tipi di cancro per i quali esiste chiaramente un aumento del rischio correlato all'assunzione di acrilamide", afferma l'ACS.
Tuttavia, l'ACS osserva che sebbene "le prove dagli studi sull'uomo finora siano in qualche modo rassicuranti, sono necessari ulteriori studi per determinare se l'acrilamide aumenta il rischio di cancro nelle persone".
In effetti, ha senso provare a limitare la quantità di acrilamide che consumi, ha detto McCullough.
Ci sono semplici passaggi che puoi fare, come evitare o limitare il consumo di patatine fritte e patatine fritte, ha detto McCullough. Le patate bollenti o al microonde, invece di friggerle, possono ridurre l'esposizione all'acrilamide, ha aggiunto.
La tostatura del pane in un colore marrone chiaro, piuttosto che marrone scuro o nero, riduce anche l'esposizione all'acrilamide, in quanto si riscontra una maggiore quantità di acrilamide nelle aree più scure del toast, secondo l'ACS.
Inoltre, attenersi a una dieta sana, ricca di frutta, verdura e cereali integrali e basso in carni rosse e trasformate, probabilmente ridurrà l'esposizione all'acrilamide, ha detto McCullough. Questo tipo di dieta ha anche altri benefici, tra cui la riduzione del rischio di cancro, ha detto.
