Poiché l'energia necessaria per fondere il ferro è più che l'energia che si ottiene dal farlo, potresti usare il ferro per uccidere una stella come il nostro sole?
Il preferito dai fan era Quanta acqua ci sarebbe voluta per estinguere il sole? Vai avanti e guardalo ora se vuoi. Oppure ... se non hai tempo di guardarmi mentre imposto la scienza, offri un mucchio di zinger esilaranti e oscuri riferimenti di fantascienza, ecco la versione breve:
Il sole non è in fiamme, è una reazione di fusione. L'idrogeno si mescola per produrre elio ed energia. Molta energia. L'acqua è principalmente idrogeno, l'aggiunta di acqua darebbe più carburante e la farebbe bruciare più calda. Ma alcuni di voi spettatori intelligenti hanno proposto un altro modo per uccidere il Sole. Uccidilo con il ferro!
Ferro? Sembra piuttosto specifico. Perché stirare e non qualcos'altro, come burro, ciambelle o sedersi sul divano a giocare ai videogiochi: tutte le cose che funzionano per uccidermi? Il ferro è veleno per le stelle? Una sbarra di ferro? Forse proiettili di ferro? Pugni di ferro? Forse dal modellare un abito e attaccarlo come una sorta di Iron Man?
Tempo per un po 'di fisica stellare. Le stelle sono enormi sfere di plasma. Principalmente idrogeno ed elio e insalata rimanente del Big Bang. La massa li tiene insieme in una sfera, creando temperature e pressioni sui loro nuclei, dove gli atomi di idrogeno vengono schiacciati insieme in elio, rilasciando energia. Questa energia, sotto forma di fotoni, spinge verso l'esterno. Mentre fuggono dalla stella, questo contrasta la forza di gravità cercando di tirarla verso l'interno.
Nel corso di miliardi di anni, la stella esaurisce le riserve di idrogeno, accumulando elio. Se è abbastanza massiccio, passerà all'elio quando l'idrogeno è sparito. Quindi può passare all'ossigeno, quindi al silicio e fino alla tavola periodica degli elementi.
Le stelle più imponenti dell'Universo, quelle con almeno 8 volte la massa del Sole, hanno abbastanza temperatura e pressione da poter fondere elementi fino al ferro, il 26 ° elemento della Tavola Periodica. A quel punto, l'energia necessaria per fondere il ferro è più dell'energia che si ottiene dalla fusione del ferro, non importa quanto massiccia sia una stella.
In una frazione di secondo, il nucleo del Sole si spegne. Non sta più spingendo verso l'esterno con la sua leggera pressione, e quindi gli strati esterni collassano verso l'interno, creando un buco nero e una supernova. Sembra proprio che l'accumulo di ferro nel nucleo l'abbia ucciso.
È vero allora? Il ferro è il tallone d'Achille delle stelle? Non proprio. Il ferro è il sottoprodotto della fusione all'interno delle stelle più massicce. Proprio come la cenere è il sottoprodotto della combustione, o la cacca è il sottoprodotto della digestione umana.
Non è un veleno, che arresta o distrugge i processi all'interno del corpo umano. Un'analogia migliore potrebbe essere la fibra. Il tuo corpo non può ottenere alcun valore nutrizionale dalle fibre, come l'erba. Se tutto ciò che dovevi mangiare fosse erba, moriresti di fame, ma non è come se l'erba ti avvelenasse. Finché hai un'alimentazione adeguata, potresti mangiare un'immensa quantità di erba e non morire. Riguarda il cibo, non l'erba.
Il sole ha già molto ferro; è lo 0,1% di ferro. Quella piccola pepita avrebbe funzionato per essere 330 volte la massa della Terra. Se gli dessi molto più ferro, darebbe al Sole più massa, il che gli darebbe più gravità per aumentare la temperatura e la pressione al centro, il che lo aiuterebbe a fare ancora più fusione.
Se avessi appena versato il ferro in una stella, non l'avrebbe ucciso. Lo renderebbe solo più massiccio, quindi più caldo e in grado di supportare la fusione di elementi più pesanti. Fintanto che nel nucleo della stella è presente combustibile ancora disponibile e temperature e pressioni adeguate, continuerà a fondere e rilasciare energia.
Se potessi scambiare l'idrogeno nel Sole con un nucleo di ferro, lo ucciderei davvero, o qualsiasi stella per quella materia. Non esploderebbe, però. Solo se fosse almeno 8 volte la massa del Sole per cominciare. Quindi avresti abbastanza massa che si abbassa sul nucleo inerte per creare una supernova di collasso del nucleo.
In effetti, poiché hai il potere di sostituire magicamente i nuclei stellari, per ucciderlo dovrai solo sostituire il nucleo del Sole con carbonio o ossigeno. In realtà non ha abbastanza massa per fondere anche il carbonio. Non appena avessi sostituito il nucleo del Sole, questo avrebbe bloccato la fusione. Diventerebbe immediatamente una nana bianca e inizierebbe lentamente a raffreddarsi fino alla temperatura di fondo dell'Universo.
Il ferro nel proiettile, nel bar, nell'uomo o in qualsiasi altra forma non è veleno per una stella. Capita solo di essere un elemento che nessuna stella può usare per generare energia dalla fusione. Finché c'è ancora combustibile praticabile nel cuore di una stella e la pressione e la temperatura per riunirle, la stella continuerà a pompare energia.
Quali altri modi esotici useresti per cercare di uccidere il sole? Dacci i tuoi suggerimenti nei commenti qui sotto.
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