Quando le persone hanno bassi livelli di ferro nel sangue, possono sviluppare una condizione chiamata anemia da carenza di ferro, che è nota per avere effetti ad ampio raggio in tutto il corpo, e ora, un nuovo studio suggerisce che questa condizione può essere collegata alla perdita dell'udito anche.
Nello studio, gli adulti che avevano un'anemia sideropenica avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare un tipo specifico di perdita dell'udito, chiamata perdita dell'udito combinata, rispetto a quelli che non avevano un'anemia sideropenica, secondo lo studio.
Nello studio, pubblicato il 29 dicembre sulla rivista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, i ricercatori hanno esaminato i dati delle cartelle cliniche di oltre 300.000 adulti a Hershey, in Pennsylvania. L'età dei partecipanti variava dai 21 ai 90 anni; l'età media era di 50 anni.
Sulla base delle cartelle cliniche, i ricercatori hanno identificato le persone nello studio che presentavano anemia da carenza di ferro, nonché eventuali diagnosi di perdita dell'udito.
La perdita dell'udito è stata suddivisa in tre categorie: perdita dell'udito neurosensoriale, che risulta da un danno all'orecchio interno, un danno al nervo che corre dall'orecchio al cervello o un danno al cervello; perdita dell'udito conduttiva, che si verifica quando il suono non può viaggiare correttamente attraverso l'orecchio; e perdita dell'udito combinata, che è una combinazione dei due.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con anemia da carenza di ferro avevano una probabilità 2,4 volte maggiore di combinare la perdita dell'udito rispetto a quelle che non avevano anemia da carenza di ferro. Le persone con anemia sideropenica avevano anche 1,8 volte più probabilità di avere la perdita dell'udito neurosensoriale. Tuttavia, non vi era alcun legame tra l'anemia sideropenica e la perdita dell'udito conduttiva, secondo lo studio.
Ricerche precedenti hanno suggerito diverse ragioni potenziali per cui l'anemia sideropenica può essere collegata alla perdita dell'udito e, in particolare, alla perdita dell'udito neurosensoriale, i ricercatori, guidati da Kathleen Schieffer, una studentessa di dottorato presso il Pennsylvania State University College of Medicine, hanno scritto nello studio.
La perdita dell'udito neurosensoriale può svilupparsi quando si verificano danni ai piccoli vasi sanguigni nell'orecchio e l'anemia sideropenica può mettere a rischio una persona per tale danno. Ad esempio, l'anemia sideropenica è stata collegata a diversi disturbi del sangue che possono causare tali danni a questi delicati vasi sanguigni. Inoltre, i ricercatori hanno scritto che la condizione è stata collegata a problemi con la mielina, una guaina che circonda le cellule nervose, incluso il nervo che corre dall'orecchio al cervello.
In effetti, i ricercatori avevano ipotizzato che l'anemia da carenza di ferro avrebbe più probabilità di essere collegata alla perdita dell'udito neurosensoriale piuttosto che alla perdita dell'udito conduttiva. Uno studio precedente di Taiwan, ad esempio, ha trovato un legame tra anemia sideropenica e improvvisa perdita dell'udito neurosensoriale, un tipo di perdita dell'udito che si sviluppa in meno di 72 ore, hanno scritto i ricercatori.
La perdita dell'udito conduttiva, d'altra parte, è spesso causata da problemi più "meccanici", come blocchi nell'orecchio, inclusi quelli causati da cerume o liquido, o timpani perforati. Pertanto, i ricercatori non hanno ipotizzato che la perdita dell'udito conduttiva sarebbe collegata all'anemia sideropenica, hanno scritto.
Gli autori hanno osservato che i risultati suggeriscono che esiste un'associazione tra l'anemia sideropenica e alcuni tipi di perdita dell'udito e che lo studio non dimostra una relazione causa-effetto tra i due. Inoltre, ci sono stati diversi limiti allo studio, hanno osservato. Ad esempio, sebbene i ricercatori siano stati in grado di regolare i risultati per tenere conto delle differenze tra i sessi, non sono stati in grado di spiegare altri fattori di rischio per la perdita dell'udito, come lo stato di fumo, ipertensione e diabete. Sono necessarie ulteriori ricerche per stimolare i possibili effetti di questi altri fattori.
L'anemia sideropenica può essere trattata facilmente con integratori di ferro, quindi gli studi futuri dovrebbero concentrarsi sul fatto che ciò possa aiutare a prevenire la perdita dell'udito, hanno scritto i ricercatori.
