Venerdì sera / sabato presto 23-24 maggio gli osservatori di cielo negli Stati Uniti e nel Canada meridionale potrebbero assistere alla nascita di una nuovissima pioggia di meteoriti. Se le previsioni sono vere, la Terra passerà attraverso molteplici viticci di polvere e frammenti di ciottoli lasciati dalla cometa 209P / Linear, accendendo un display celeste alla pari con le docce più forti dell'anno. O meglio.
Le previsioni precedenti richiedevano una tariffa oraria zenitale o ZHR di 1.000 all'ora, spingendo questa doccia nella categoria "tempesta". ZHR è un numero idealizzato basato sul radiante della doccia situato allo zenit sotto un cielo ideale. Il numero effettivo è inferiore a seconda di quanto lontano il radiante viene rimosso dallo zenit e di quanta inquinamento luminoso o luce lunare è presente. Esperto di meteoritiPeter Jenniskens delIstituto SETIe la finlandese Esko Lyytinen ha visto per la prima volta la possibilità di una tempesta di meteoriti generata dalla cometa e ha presentato i loro risultati nel libro di Jenniskens del 2006 Pioggia di meteoriti e loro comete.
Quanzhi Ye e Paul Wiegert (Università dell'Ontario Occidentale) prevedere una doccia più debole a causa di un calo del tasso di produzione di polvere della cometa sulla base delle osservazioni fatte durante il suo ultimo ritorno nel 2009. Stimano un tasso di circa 200 all'ora.
Sul lato positivo, le loro simulazioni mostrano che la cometa lancia particelle più grandi del solito, il che potrebbe significare una doccia ricca di palle di fuoco. Altri ricercatori prevedono tassi tra 200 e 40o all'ora. Per lo meno, il Camelopardalids - la costellazione da cui sembreranno provenire le meteore - promettono di competere con Perseidi e Geminidi, le docce più ricche dell'anno. Motivazione per impostare la sveglia se mai ci fosse.
Cometa209P / Linear,scoperto nel febbraio 2004 dall'automatizzato Ricerca sull'asteroide vicino alla terra del Lincoln Laboratory (LINEARE) osservazione del cielo, orbita attorno al sole ogni 5.04 anni con un afelio (punto più distante dal sole) vicino a Giove. Nel 2012, durante un passaggio relativamente vicino di quel pianeta, Giove ha perturbato la sua orbita, portandola a 280.000 miglia (450.000 km) dall'orbita terrestre.
Ciò ha creato un incontro straordinariamente stretto con il nostro pianeta il 29 maggio, quando 209 P viaggerà a soli 5 milioni di miglia (8 milioni di km) dalla Terra per diventare il 9 cometa più vicina mai osservato. Numerose tracce di detriti liberate dalla cometa già nel 18 ° secolo intersecheranno il percorso del nostro pianeta 5 giorni prima, fornendo il materiale per l'imminente pioggia / tempesta di meteoriti.
Brillando docilmente attorno a magnitudo +17 al momento, 209P / LINEAR potrebbe schiarire fino a magnitudo +11 mentre accelera da Big Dipper a sud verso Hydra nella seconda metà di maggio. Più vicino alla GRANDE notte, ti forniremo mappe utili per rintracciarlo nel tuo telescopio. Bello pensare che sia la doccia e la sua cometa madre sarà in mostra contemporaneamente.
La doccia dovrebbe durare solo poche ore dalle CDT circa 12: 40-3: 50 con le migliori posizioni di osservazione negli Stati Uniti e nella metà meridionale del Canada. Qui è dove il radiante si alza in un cielo scuro durante l'attività di punta. Una spessa falce di luna sorge intorno alle 3-3: 30 del mattino ma non dovrebbe creare problemi di abbagliamento.
Le meteoriti da 209P / LINEAR dovrebbero essere luminose e lente con velocità intorno ai 40.000 mph rispetto a una media di 130.000 mph per le Perseidi. La maggior parte dei meteoroidi da doccia sono minuscoli granelli di roccia, ma i Camelopardalidi contengono un numero significativo di particelle più grandi di 1 mm - abbastanza grandi da far scoppiare palle di fuoco.
Quanto più a nord vivi nell'area ombreggiata sulla mappa, tanto più alto è il radioso cielo settentrionale e maggiore sarà la probabilità di vedere meteore. Gli Skywatcher che vivono nel profondo sud vedranno meno stelle cadenti, ma una proporzione maggiore sarà earthgrazers, quelle meteore speciali che sfiorano l'atmosfera superiore e si accendono per un tempo insolitamente lungo prima di svanire.
Per vedere al meglio la doccia, trova un luogo buio con una vista aperta a nord. Pianifica la tua visione tra le 12:30 e le 4:00 CDT (24 maggio), tenendo presente il picco di previsione delle 2:00. L'attività massima si verifica intorno alle 3 del mattino a est, all'una di montagna e all'ora del Pacifico di mezzanotte.
Nessuno è davvero sicuro di quante meteore mostrerà, ma ti incoraggio a fare lo sforzo di vedere quello che potrebbe essere uno spettacolo spettacolare.
