Secondo un nuovo studio, i casi della nuova malattia da coronavirus (COVID-19) che volano sotto il radar - senza essere rilevati o diagnosticati - potrebbero aver alimentato la rapida diffusione della malattia.
Lo studio ha scoperto che le persone con COVID-19 che non sono state diagnosticate, probabilmente perché non si sono sentite molto male, sono state la fonte di almeno due terzi dei casi documentati di COVID-19 in Cina nei primi giorni dell'epidemia .
"L'esplosione dei casi COVID-19 in Cina è stata in gran parte guidata da individui con sintomi lievi, limitati o assenti che non sono stati rilevati", ha scritto il co-autore Jeffrey Shaman, professore di scienze ambientali della Columbia University Mailman School of Public Health, detto in una dichiarazione.
"I casi non rilevati possono esporre al virus una porzione molto maggiore della popolazione di quanto non si verificherebbe altrimenti. ... Queste" trasmissioni invisibili "continueranno a rappresentare una grande sfida per il contenimento di questo focolaio in futuro", ha affermato Shaman.
Per lo studio, pubblicato lunedì (16 marzo) sulla rivista Science, i ricercatori hanno sviluppato un modello computerizzato per simulare la diffusione di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, tra 375 città della Cina, tra cui Wuhan, dove lo scoppio è iniziato. Per il modello, hanno combinato i dati sulle infezioni segnalate con le informazioni sui movimenti delle persone (ottenute dai dati del telefono cellulare).
Hanno stimato che, prima del blocco di Wuhan il 23 gennaio, circa l'86% di tutte le infezioni da COVID-19 in Cina non erano state rilevate. In altre parole, per ogni caso confermato di COVID-19, ci sono stati sei casi non rilevati, secondo il Washington Post. Questi casi non rilevati erano responsabili della maggior parte della malattia diffusa prima del blocco, i ricercatori hanno detto.
I risultati hanno implicazioni per la diffusione di COVID-19 nel resto del mondo, in quanto molti paesi sono in ritardo sui test per la malattia. I risultati suggeriscono che il numero di casi in tutto il mondo potrebbe essere da 5 a 10 volte superiore a quanto riportato, il che significa che il numero reale di casi potrebbe essere superiore a 1,5 milioni, secondo Quartz.
"Sappiamo che questa è solo la punta dell'iceberg", ha detto Shaman in una conferenza stampa lunedì (16 marzo), secondo Quartz. "La domanda è: quanta parte dell'iceberg è sommersa. Possiamo discutere del numero esatto, ma se non sei in un posto in cui" non stai cercando in modo proattivo persone e test, allora la maggior parte delle infezioni non verrà rilevata ".
Dopo che la Cina ha attuato il blocco su Wuhan, i funzionari sono stati in grado di rilevare la maggior parte dei casi, il 65% e ridurre la diffusione della malattia.
I risultati suggeriscono che "sarebbe necessario un radicale aumento dell'identificazione e dell'isolamento delle infezioni attualmente non documentate per controllare completamente la SARS-CoV-2", hanno concluso gli autori.
