SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Per la prima volta in più di mezzo decennio, un razzo prese vita al Kennedy Space Center della NASA quando SpaceX Falcon 9 emise il suo primo fuoco nello storico pad 39A oggi, domenica, febbraio. 12 - il completamento con successo di un fuoco critico statico di prova dei motori del primo stadio che apre le porte a un lancio alla stazione spaziale il prossimo fine settimana per la NASA.
Il test del fuoco caldo ha generato un enorme pennacchio di fumo che ha esaurito il lato nord della fossa delle fiamme del Launch Complex 39A alle 16:30 circa. EST, 12 febbraio.
Il test del motore di hold down con il razzo eretto ha comportato l'accensione di tutti e nove i motori del primo stadio Merlin 1D generando una spinta di circa 1,7 milioni di sterline sul pad 39A - che è stato riproposto dai suoi giorni come trampolino di lancio dello shuttle.
I motori Merlin 1D spararono per circa 3 secondi mentre il razzo a due stadi era trattenuto sul pad.
SpaceX ha confermato il test tramite i social media poco dopo che si è svolto.
"Il primo test antincendio statico di Falcon 9 presso il complesso di lancio storico 39A è stato completato prima dell'imminente missione di Dragon su @Space_Station", ha twittato SpaceX in un breve annuncio.
Ho guardato eccitato da un punto di osservazione pubblico allo Space View Park di Titusville mentre il pennacchio di scarico cresceva rapidamente in una gigantesca nuvola di fumo e cenere di colore grigio-bianco, sollevando silenziosamente il lato nord della fossa della fiamma dall'era della navetta .
Quindi altrettanto rapidamente la nuvola di fumo si dissipò completamente in circa 10 minuti lasciando a malapena una traccia di ciò che possiamo aspettarci di vedere presto.
Titusville offre una posizione privilegiata per chiunque sia interessato a viaggiare sulla Florida Space Coast per vedere di persona questo lancio di Falcon 9.
Il test conferma che sia i motori del primo stadio che il razzo sono adatti per il decollo. Negli ultimi giorni, i team di lancio hanno anche testato l'equipaggiamento del pad, sollevato e abbassato il razzo e condotto controlli di adattamento del razzo sul pad.
Il test è stato posticipato di diversi giorni poiché i tecnici hanno affrontato i problemi fino a quando non è stato tutto giusto per eseguire il test antincendio statico.
Il risultato positivo apre la strada a un Falcon 9.Dagagon blastoff non appena sabato prossimo.
Questo segna la prima volta in cui un razzo si è fermato sul pad 39A e ha sparato i suoi motori dal ritiro delle navette spaziali della NASA nel luglio 2011 sulla missione STS-135 alla stazione spaziale.
Il decollo del Falcon 9 è previsto non prima di sabato prossimo, 18 febbraio 2017, su un volo di carico critico per la NASA per consegnare oltre due tonnellate e mezzo di scienza e forniture all'equipaggio di sei persone che vive e lavora sulla Stazione Spaziale Internazionale ( ISS).
Il razzo - meno il carico utile che comprende la navicella spaziale cargo Dragon - è stato lanciato dall'hangar di elaborazione SpaceX alla recinzione perimetrale e poi su per l'inclinazione fino alla cima del pad 39A venerdì mattina usando un trasportatore-erettore dedicato.
Dopo aver completato con successo il test antincendio statico, il booster verrà riportato al grande hangar di elaborazione e la nave di rifornimento Dragon verrà integrata in cima.
Lo storico trampolino di lancio della NASA era precedentemente utilizzato per lanciare sia navette spaziali americane che astronauti nelle missioni di atterraggio sulla luna Apollo / Saturno V.
Dragon sarà caricato con oltre 5500 libbre di attrezzature, attrezzature, cibo, forniture e il carico utile della scienza della mappatura dell'ozono della Stratosferic Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) della NASA.
In precedenza SpaceX impiegava il pad 40 sulla stazione aeronautica di Cape Canaveral per i lanci di Falcon 9 alla ISS e per i lanci commerciali.
Ma il pad 40 ha subito gravi danni a seguito dell'inaspettata esplosione della piattaforma di lancio del 1 ° settembre 2016 che ha distrutto completamente un Falcon 9 e il carico utile commerciale Amos-6 da $ 200 milioni durante un test di rifornimento preliminare.
Un'indagine per incidente ha rivelato che un serbatoio di elio di secondo stadio è scoppiato a causa dell'accensione per attrito durante la prova di rifornimento.
SpaceX ha modificato le procedure di rifornimento come correzione a breve termine e sta lavorando alla riprogettazione del secondo stadio come correzione a lungo termine.
SpaceX sta lavorando per riparare e rinnovare il pad 40. Non è noto quando sarà pronto per riprendere i lanci.
Pertanto SpaceX ha dovuto cambiare le piattaforme di lancio per i voli a breve termine e premere il pad 39A in servizio molto più urgentemente, accelerando il lavoro di rinnovamento e riproposizione che alla fine è sufficiente per lanciare di nuovo i missili.
Il Pad 39A è rimasto in sospeso per i lanci per quasi sei anni da quando Space Shuttle Atlantis ha lanciato la missione finale dello shuttle STS 135 nel luglio 2011.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
