Sei pronto per dare un'occhiata da vicino a Mercury? Con incredibili 5 metri per pixel, questa è una delle immagini ad alta risoluzione della superficie di Mercurio mai catturate. È stato acquisito il 15 marzo con lo strumento MDIS (Mercury Dual Imaging System) del veicolo spaziale MESSENGER e mostra una sezione di 8,3 km (5,2 miglia) della regione polare nord di Mercury, punteggiata di piccoli crateri e dolci colline.
Poiché MESSENGER si stava muovendo così rapidamente rispetto all'area target che era l'imaging, era necessario un breve tempo di esposizione per evitare la sfocatura. Di conseguenza l'immagine appare un po 'sgranata. Vedi la proiezione della mappa originale qui.
Ti chiedi quale sia la migliore immagine successiva di Mercurio? Scopri di seguito:
Il record precedente per il primo piano più estremo di Mercurio era detenuto da questa immagine:
È stata acquisita come osservazione mirata dalla fotocamera ad angolo stretto di MESSENGER il 30 aprile 2012 e ha una risoluzione di 7 metri / pixel. Presenta un'area coperta da fusione a impatto di circa 11 km (7 miglia) attraverso il cratere di Gaugin.
(Sebbene la superficie di Mercurio possa inizialmente apparire sorprendentemente simile a quella della Luna, è noto dalla missione Mariner 10 che i due mondi sono molto diversi a livello geologico e compositivo fondamentale. Leggi di più qui.)
Immagini come queste sono estremamente speciali; durante i primi due anni della missione di MESSENGER in orbita attorno a Mercurio, furono acquisite oltre 150.000 immagini ma solo cinque immagini avevano risoluzioni migliori di 10 metri per pixel.
Il 20 aprile 2014, MESSENGER ha completato la sua 3.000a orbita di mercurio (3.075 ad oggi) e si sta costantemente spostando in un'orbita ancora più bassa. MESSENGER ora arriva a meno di 200 km (124 miglia) dalla superficie del pianeta quando passa sopra il suo polo nord ogni otto ore ... che è meno della metà dell'altitudine della Stazione Spaziale!
L'orbita ad un'altitudine così bassa e così spesso consentirà a MESSENGER di esaminare la superficie di Mercurio con dettagli senza precedenti. Ora che il 100% del pianeta è stato mappato con successo da MESSENGER, può dedicare la sua seconda e ultima missione estesa a investigare specifici obiettivi scientifici.
Guarda: un omaggio a MESSENGER
"L'ultimo anno delle operazioni orbitali di MESSENGER sarà una missione completamente nuova", ha dichiarato Sean Solomon, investigatore principale di MESSENGER. "Con ogni orbita, le nostre immagini, le nostre misurazioni della composizione superficiale e le nostre osservazioni sui campi magnetici e di gravità del pianeta avranno una risoluzione più elevata che mai. Saremo in grado di caratterizzare l'ambiente di particelle vicino alla superficie di Mercurio per la prima volta. Mercurio ha ostinatamente tenuto nascosti molti dei suoi segreti, ma alla fine molti saranno svelati ”.
Maggiori informazioni in un recente comunicato stampa del team MESSENGER qui.
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Crediti immagine: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
