Il pianeta più distante nel Sistema Solare è Nettuno, in orbita a una distanza di 4,5 miliardi di km dal Sole. E per la maggior parte del tempo dalla sua scoperta, Plutone era considerato il pianeta più distante dal Sole.
Plutone e Nettuno non potrebbero essere più diversi. Plutone è un piccolo oggetto Cintura di Kuiper; una palla di roccia e ghiaccio di soli 2.390 km di diametro. Questa è una piccola frazione del diametro di Nettuno, che misura 49.500 km. Puoi adattare 20 Plutos fianco a fianco per abbinare il diametro di Nettuno.
Nettuno e Plutone hanno una dinamica orbitale molto interessante tra loro. Nettuno ha un'orbita approssimativamente circolare; tuttavia, l'orbita di Plutone è altamente eccentrica, variando la sua distanza dal Sole di una quantità enorme nel corso della sua orbita. Per questo motivo, Plutone può effettivamente avvicinarsi al Sole di Nettuno. L'ultima volta che ciò è accaduto è iniziato nel 1979 e è andato fino al 1999. Durante quel periodo, Nettuno era in realtà il pianeta più distante dal Sole, e Plutone era in realtà più vicino. Ma poi Plutone fu retrocesso, da pianeta a pianeta nano, quindi Nettuno è ora il pianeta più distante; e non importa cosa fa Plutone. Plutone trascorre 20 anni su tutta l'orbita di 248 anni all'interno dell'orbita di Nettuno.
Poiché Plutone e Nettuno attraversano le orbite, è possibile che i due pianeti si scontrino? No, in realtà non possono scontrarsi perché l'orbita di Plutone la porta molto più in alto rispetto al piano orbitale del Sole. Quando Plutone si trova nello stesso punto dell'orbita di Nettuno, in realtà è molto più alto di Nettuno. Quindi i due pianeti non saranno mai nello stesso posto allo stesso tempo.
Puoi leggere alcune informazioni interessanti sui modelli orbitali di Plutone qui.
Abbiamo scritto molti articoli su Plutone e Nettuno su Space Magazine. Ecco perché Plutone non è più considerato un pianeta, ed ecco un articolo su come potrebbero esserci oceani liquidi all'interno di Nettuno.
Se desideri maggiori informazioni su Nettuno, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Nettuno, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Nettuno.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast proprio su Nettuno. Puoi ascoltarlo qui, Episodio 63: Nettuno.
Fonte: NASA
