Illustrazione di un artista del piccolo rover Yaoki di Dymon e del più grande lander pellegrino asrobotico sulla superficie della luna.
(Immagine: © Astrobotic / Dymon)
I primi continuano a rotolare per una missione lunare del 2021.
Astrobotic, società con sede a Pittsburgh, prevede di inviare il suo robot Lander pellegrino sulla superficie lunare nel luglio 2021, in una missione sponsorizzata dal programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA. Il volo sarà il primo per Peregrine e il suo razzo, il nuovo veicolo Vulcan Centaur della United Launch Alliance, e potrebbe segnare il primo atterraggio sulla luna riuscito da parte di un veicolo spaziale privato. (Un altro lander commerciale e vincitore del CLPS, Intuitive Machines 'Nova-C, è programmato per il lancio intorno allo stesso tempo.)
Peregrine porterà anche il Il primo rover lunare del Regno Unito, una piccola imbarcazione a quattro zampe costruita dalla società londinese Spacebit. E un altro piccolo pioniere sarà anche sul volo, si scopre: il primo rover lunare del Giappone, un piccolo robot a ruote chiamato Yaoki, sviluppato dalla società con sede a Tokyo Dymon.
"Siamo davvero entusiasti di pilotare la nostra missione con Astrobotic. Questo rover lunare Yaoki porterà il primo rover lunare dal Giappone ad esplorare la superficie lunare e segnerà un contributo unico alla missione di Peregrine ", ha detto il CEO di Dymon Shinichiro Nakajima in una nota.
"Yaoki ha già superato con successo più di 100 test e ha le ruote per rover più piccole ma più efficaci mai prodotte", ha aggiunto Nakajima. "Siamo pronti per completare lo sviluppo e volare nel 2021."
Questa prima missione potrebbe essere l'inizio di qualcosa di grosso sulla luna per Dymon. La compagnia mira a sbarcare 100 Yaokis entro il 2030, hanno detto i rappresentanti di Dymon.
"L'esclusivo rover monoasse di Dymon è un design creativo che non vediamo l'ora di realizzare Peregrine nel 2021", ha dichiarato John Thornton, CEO di Astrobotic la stessa affermazione. "Siamo entusiasti di consegnare questo rivoluzionario rover giapponese sulla luna."
Yaoki e il "walking rover" di Spacebit avranno molta compagnia sul volo del 2021. Peregrine sta raggiungendo la superficie lunare circa 30 payload, 14 dei quali saranno forniti dalla NASA.
L'agenzia spaziale americana sta finanziando la missione, tramite CLPS, per $ 79,5 milioni. Intuitive Machines sta guadagnando $ 77 milioni per la sua prima missione. (La società Orbit Beyond ha ottenuto $ 97 milioni in questo round di premi CLPS, che sono stati annunciati a maggio. Ma Orbit Beyond ha abbandonato, dicendo che non poteva raggiungere il suo obiettivo di lancio di settembre 2020).
La NASA considera le missioni finanziate dal CLPS come elementi chiave per la sua realizzazione Programma Artemis di esplorazione lunare con equipaggio. Tale progetto mira a mettere gli astronauti vicino al polo sud lunare entro il 2024 e stabilire una presenza umana permanente e sostenibile sopra e intorno alla luna entro il 2028. Ad esempio, alcune delle attrezzature scientifiche che volano sui robot terrestri valuteranno i depositi di ghiaccio lunare , una risorsa importante per potenziali esploratori e coloni.
Ad oggi, solo tre entità hanno atterrato con successo un veicolo spaziale sulla luna: l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Cina. L'equipaggio israeliano privato SpaceIL e il governo indiano hanno cercato di seguire l'esempio quest'anno con le missioni Beresheet e Chandrayaan-2, rispettivamente, ma entrambe si sono rivelate insufficienti.
Dymon non è l'unica compagnia giapponese che vuole esplorare la luna. Ispace, con sede a Tokyo, prevede di abbattere un lander con carichi utili per i clienti nel 2021, a seguito di ciò con una missione di superficie che schiera rover nel 2023.
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