Il lanciatore mobile esistente della NASA, come visto il 31 agosto 2018.
(Immagine: © NASA / Cory Huston)
A sua volta dal piano originale dell'agenzia, la NASA ha aggiudicato un contratto per la costruzione di un secondo lanciatore mobile Kennedy Space Center.
Nel 2018, l'agenzia spaziale lo ha annunciato non sarebbe stato creato un secondo launcher mobile perché non c'erano fondi per la sua costruzione nel bilancio 2019. Invece, la NASA ha pianificato di modificare il lanciatore mobile esistente.
Adesso, La NASA ha annunciato che Bechtel National, Inc., di Reston, in Virginia, progetterà e realizzerà un secondo lanciatore mobile, noto come Mobile Launcher 2 o ML2. Avere un secondo lanciatore ridurrà la quantità di tempo tra due versioni della NASA Space Launch System (SLS), il razzo più potente che l'agenzia abbia mai costruito. Secondo la NASA, Bechtel National completerà la progettazione, la costruzione, i test e la messa in servizio del lanciatore mobile entro 44 mesi, a partire dal 1 luglio.
Senza questo secondo lanciatore mobile, l'agenzia spaziale avrebbe dovuto lanciare il razzo SLS Block 1, quindi modificare la piattaforma per accogliere il più alto SLS Block 1B prima che potesse lanciare la seconda varietà.
In un Relazione consultiva 2017, il gruppo consultivo per la sicurezza aerospaziale ha raccomandato di costruire una seconda piattaforma di lancio mobile, affermando che avere una seconda piattaforma avrebbe risparmiato circa 33 mesi tra i lanci e prevenire problemi di sicurezza derivanti da un "deterioramento del numero e delle capacità della forza lavoro di lancio a terra. "
ML2 sarà utilizzato per assemblare, elaborare e lanciare sia il SLS Block 1B che l'astronave Orion per le missioni della NASA Luna su Marte approccio esplorativo. Prima di tentare di inviare un equipaggio umano su Marte, il presidente Donald Trump chiese alla NASA di rimandare indietro gli umani sulla luna.
"Questa volta, quando andremo sulla Luna, resteremo", ha dichiarato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine in una dichiarazione. "E poi useremo ciò che impariamo sulla Luna per fare il prossimo salto da gigante: mandare gli astronauti su Marte."
La NASA prevede di avere persone sulla luna entro il 2024 e sia i lanci SLS che Orion li aiuteranno ad arrivarci.
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