Il telescopio spaziale Hubble ha immaginato un anello di polvere attorno a una stella vicina che probabilmente diventerà un sistema di pianeti. Le particelle sono probabilmente soffici come i fiocchi di neve e circa 10 volte più grandi dei grani di polvere interstellare tipici.
Questa scoperta è stata annunciata dagli astronomi statunitensi e canadesi al meeting annuale dell'American Astronomical Society, tenutosi a Seattle, Washington. Hanno usato la fotocamera avanzata di Hubble per il coronagraph di Survey e i filtri polarizzanti per osservare la luce che si rifletteva sul disco di detriti.
Osservando la luce attraverso i filtri polarizzanti, sono stati in grado di studiare come la polvere riflette la luce solare. Ciò ha fornito loro informazioni sulle dimensioni, la forma e altre proprietà fisiche della polvere.
Materiale di queste dimensioni deve essere stato sparso da oggetti molto più grandi e invisibili delle dimensioni di una palla di neve che si sono scontrati delicatamente tra loro. Quando questi oggetti più grandi si urtano l'un l'altro, rilasciano una raffica di particelle che vengono poi catturate dal vento stellare della stella e spinte verso l'esterno.
