Gli astronomi solari prevedono un ciclo solare molto basso tra 15 anni, sulla base delle recenti osservazioni del Sole. Secondo le simulazioni, la velocità di questo trasportatore si traduce in attività di macchie solari per 20 anni in futuro. Il ciclo solare 25, che raggiunge il picco nell'anno 2022, dovrebbe essere uno dei più deboli mai osservati.
Il Great Conveyor Belt del Sun è rallentato a un ritmo strisciante da record, secondo una ricerca del fisico solare della NASA David Hathaway. "È in fondo alle classifiche", afferma. "Ciò ha importanti ripercussioni per la futura attività solare."
Il Great Conveyor Belt è un'enorme corrente circolante di fuoco (plasma caldo) all'interno del Sole. Ha due rami, nord e sud, ognuno dei quali impiega circa 40 anni per eseguire un circuito completo. I ricercatori ritengono che la rotazione della cintura controlli il ciclo delle macchie solari ed è per questo che il rallentamento è importante.
"Normalmente, il nastro trasportatore si muove di circa 1 metro al secondo" bf? Passo d'andatura ", afferma Hathaway. "È così dalla fine del XIX secolo". Negli ultimi anni, tuttavia, la cintura ha rallentato a 0,75 m / s nel nord e 0,35 m / s nel sud. "Non abbiamo mai visto velocità così basse".
Secondo la teoria e l'osservazione, la velocità della cintura predice l'intensità dell'attività delle macchie solari ~ 20 anni in futuro. Una cinghia lenta significa una minore attività solare; una cintura veloce significa attività più forte. Le ragioni di ciò sono spiegate nella storia [e-mail protetta] Avviso di tempesta solare.
"Il rallentamento che vediamo ora significa che il ciclo solare 25, con un picco intorno all'anno 2022, potrebbe essere uno dei più deboli nei secoli", afferma Hathaway.
Questa è una notizia interessante per gli astronauti. Il ciclo solare 25 è quando la Vision for Space Exploration dovrebbe essere in pieno fiore, con uomini e donne di nuovo sulla Luna che si preparano ad andare su Marte. Un ciclo solare debole significa che non dovranno preoccuparsi così tanto dei brillamenti solari e delle tempeste di radiazioni.
D'altra parte, dovranno preoccuparsi maggiormente dei raggi cosmici. I raggi cosmici sono particelle ad alta energia dallo spazio profondo; penetrano in metallo, plastica, carne e ossa. Gli astronauti esposti ai raggi cosmici sviluppano un aumentato rischio di cancro, cataratta e altre malattie. Ironia della sorte, le esplosioni solari, che producono le proprie radiazioni mortali, spazzano via i raggi cosmici ancora più mortali. Quando i bagliori si attenuano, i raggi cosmici si intensificano-yin, yang.
La previsione di Hathaway non deve essere confusa con un'altra previsione recente: un team guidato dal fisico Mausumi Dikpata dell'NCAR ha previsto che il ciclo 24, con un picco nel 2011 o 2012, sarà intenso. Hathaway concorda: “Il ciclo 24 sarà forte. Il ciclo 25 sarà debole. Entrambe queste previsioni si basano sul comportamento osservato del nastro trasportatore ".
Come osservi una cintura che si tuffa 200.000 km sotto la superficie del sole?
"Lo facciamo usando le macchie solari", spiega Hathaway. Le macchie solari sono nodi magnetici che spuntano dalla base del nastro trasportatore, alla fine saltando attraverso la superficie del sole. Gli astronomi sanno da tempo che le macchie solari hanno la tendenza a spostarsi da metà latitudine solare verso l'equatore del sole. Secondo il pensiero attuale, questa deriva è causata dal movimento del nastro trasportatore. "Misurando la deriva dei gruppi di macchie solari", afferma Hathaway, "misuriamo indirettamente la velocità della cintura".
Utilizzando registri storici di macchie solari, Hathaway è riuscito a far cronometrare il nastro trasportatore già nel 1890. I numeri sono convincenti: per più di un secolo, "la velocità del nastro è stata una buona previsione della futura attività solare".
Se la tendenza continua, il Ciclo solare 25 nel 2022 potrebbe essere, come la cintura stessa, "fuori dal fondo delle classifiche".
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
