Quella tempesta di polvere marziana di cui ho parlato una settimana fa si è intensificata, inghiottendo gran parte del pianeta. I rover marziani che attualmente strisciano sulla superficie del Pianeta Rosso impareranno in prima persona quale impatto possono avere questi tipi di tempeste sulle loro operazioni.
La polvere ora sta bloccando il 99% della luce solare diretta che cade sui pannelli solari di Opportunity. Ed ecco il problema. Con elettricità limitata per un lungo periodo di tempo, i roves non saranno in grado di generare abbastanza elettricità per far funzionare i loro riscaldatori. Questi riscaldatori impediscono che i loro componenti elettronici centrali diventino troppo freddi nel gelido paesaggio marziano.
Prima della tempesta di polvere, Opportunity stava generando circa 700 wattora di elettricità al giorno. Con questa polvere, la potenza è stata ridotta a 400 wattora. Gli operatori di missione sono stati costretti a ridurre le operazioni dei rover, tra cui la guida, l'uso del braccio robotico, le telecamere e altri strumenti scientifici. Mercoledì 18 luglio, la potenza è scesa a soli 128 wattora.
Se la tempesta è troppo intensa o di lunga durata, uno o entrambi i rover potrebbero essere danneggiati in modo permanente o addirittura disabilitati. E tempeste come questa possono durare giorni, settimane o anche di più.
Resisti piccoli rover.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
