Probabilmente hai sentito parlare di - e probabilmente hai anche visto - un Sundog, il fenomeno atmosferico che crea chiazze color arcobaleno o archi di luce su entrambi i lati del Sole. Ma sapevi che anche la Luna può avere "cani"? Conosciuto anche come lune finte, lune false o il nome scientifico di paraselenae, i moondogs non sono visti così spesso come i Sundogs. Tuttavia, le condizioni necessarie per creare uno dei "cani" sono più o meno le stesse. Questa fantastica immagine di un Moondog, sopra, di Jeff Schultz è un perfetto esempio del tipo di notte in cui potresti vedere questo meraviglioso fenomeno.
Quali sono i segreti su come vengono prodotti i Moondogs?
I moondogs sono visti più spesso in inverno quando i cristalli di ghiaccio possono essere presenti nell'atmosfera. Ma possono apparire in qualsiasi momento dell'anno quando i cristalli di ghiaccio a forma di esagono potrebbero essere alti nel cielo, o anche quando sottili cirri o cirrostrati sono giusti. Quello che succede è che i cristalli di ghiaccio o le nuvole rifrangono la luce della luna, creando macchie o archi di luce a sinistra e a destra della Luna, o talvolta solo su un lato.
Inoltre, la Luna di solito deve essere piena o quasi piena, oltre ad essere bassa nel cielo per produrre l'effetto. La separazione angolare delle chiazze di luce dalla Luna è di solito di 22 gradi.
A volte, un alone pieno di luce intorno alla Luna apparirà anche in congiunzione con i Moondogs; altre volte archi di luce più piccoli faranno parte dell'effetto, ma spesso i moondog compaiono senza altri effetti.
I moondog possono apparire colorati come un Sundog o "brillare" con una luce simile alla Luna.
I moondog sono visti in entrambi gli emisferi, come attesta questa immagine di Ian Musgrave in Australia, ma sembra che l'effetto sia visto più spesso più a nord nell'emisfero settentrionale e più a sud nell'emisfero meridionale.
Non sai mai esattamente quando potresti essere abbastanza fortunato da vedere un Moondog, quindi ti consigliamo di guardare la Luna ogni notte! Inoltre, non dimenticare di fare l'occhiolino anche alla Luna.
Per informazioni più dettagliate e immagini di Moondogs, Sundogs e altri effetti ottici, Richard Fleet (il fotografo che ha catturato la seconda immagine in questo articolo) ha un ottimo sito Web: "Glows, Bows and Haloes".
