L'esobiologia (stessa cosa dell'astrobiologia) riguarda la vita nello spazio (su altri pianeti e lune; in altri sistemi solari): dove si trova, cos'è, come è iniziata e come si è evoluta (tutto studiato scientificamente, ovviamente) . Poiché l'origine della vita proprio qui sulla Terra, e la sua prima evoluzione, è essenzialmente sconosciuta, e a causa della distinta possibilità di similiarità con l'origine (e la prima evoluzione) della vita altrove nell'universo, l'esobiologia include la ricerca sull'abiogenesi (e presto ed estrema vita sulla Terra).
L'esobiologia è un campo multidisciplinare, che si basa su biologia, chimica, geologia (e scienza planetaria), fisica e astronomia.
Poiché abbiamo un campione di una sola - vita sulla Terra - è difficile prendere qualsiasi cosa tranne le decisioni più generali su quali linee di ricerca sull'esobiologia potrebbero essere produttive (tenere presente che i risultati nulli possono, ovviamente, essere abbastanza produttivi ). In modo conservativo, cercare pianeti come la Terra in orbita attorno a stelle come il Sole (in età oltre a massa, metallizzazione, ecc.) E cercare indizi per la vita fossile in ambienti planetari come quelli che si trovano oggi sulla Terra (ad esempio la prima Marte) sembrano migliori opzioni che indagare sulla possibile vita basata sul silicio (per fare solo un esempio).
Dato che il numero di sistemi planetari esosolari (o extrasolari) conosciuti continua a crescere, rapidamente, scoprendo la prevalenza dei pianeti di massa terrestre, nelle zone orbitali di riccioli d'oro, sembra una buona idea ... così oggi abbiamo la missione di Keplero e COROT.
Man mano che i primi Marte vengono meglio compresi - e la diffusa distribuzione di acqua liquida allora - così oggi abbiamo piani per il Mars Science Laboratory e ExoMars (la scoperta del metano nell'atmosfera marziana certamente stimola tali sviluppi).
Meno prudentemente, la scoperta della vita intorno ai fumatori neri e siti come Lost City (per non parlare di interi ecosistemi all'interno di rocce crostali ... diversi chilometri sotto la superficie) ha suscitato interesse per la possibilità di vita in Europa, su Titano, persino Encelado (la vita - sebbene vita piuttosto semplice: ora sappiamo che non è necessario dipendere, in definitiva, dall'energia radiante del Sole (o di un'altra stella) ... pensate ai chemolitosautotrofi).
Sapevi che la NASA ha un ramo di esobiologia? Controlla! Il Dipartimento di Chimica della Duke University ha un'interessante introduzione all'esobiologia che potresti trovare interessante.
Storie di Space Magazine sull'esobiologia? Sì, un sacco; ecco una selezione casuale: gli esploratori marziani dovrebbero cercare fossili, la vita è arrivata prima ancora che si formasse il sistema solare? La caccia all'estremofilo inizia in Antartide, le implicazioni per gli esobiologi e i nuovi obiettivi per cercare la vita in Europa.
Qualche episodio di Cast di astronomia sull'esobiologia? Sì ... ma si chiama Astrobiology.
Fonti: NASA, ESA
