La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha votato mercoledì scorso per accettare la versione del Senato della proposta di bilancio per il 2011 della NASA da $ 19 miliardi. Il disegno di legge andrà ora al Presidente Obama per la sua approvazione e firma, e se approvato fornirà 60 miliardi di dollari alla NASA nei prossimi tre anni, con denaro per lo sviluppo di veicoli commerciali spaziali, un veicolo di sollevamento pesante per la NASA, sviluppo tecnologico - tra cui tecnologia spaziale come depositi di carburante - e un ulteriore volo navetta nel 2011. Il programma Constellation sarebbe ufficialmente morto, anche se la capsula di Orione sarebbe ancora sviluppata, e la prossima destinazione umana nello spazio sarà probabilmente un asteroide.
La Camera ha votato da 304 a 118, senza emendamenti, a favore dell'approvazione del bilancio in una serie finale di voti prima che il Congresso si ritirasse per le elezioni di medio termine del 2 novembre. Il disegno di legge manterrebbe la maggior parte dei principali cambiamenti nel futuro della NASA che Obama ha proposto nel febbraio di quest'anno, fornendo una migliore direzione su dove, quando e come.
Puoi vedere un elenco di come i rappresentanti hanno votato a questo link.
3,99 miliardi di dollari del nuovo budget sarebbero destinati all'esplorazione nell'anno fiscale 2011, 1,3 miliardi di dollari per una nuova capsula dello spazio profondo e 1,9 miliardi di dollari per lo sviluppo iniziale di un nuovo missile a sollevamento pesante.
Inoltre, il disegno di legge fornirebbe $ 144 milioni per supportare lo sviluppo in corso di veicoli spaziali senza pilota per consegnare merci alla Stazione Spaziale Internazionale e $ 312 milioni per veicoli spaziali per l'equipaggio commerciale. Le operazioni spaziali riceverebbero $ 5 miliardi, inclusi $ 2,8 miliardi per la Stazione spaziale internazionale.
L'amministratore della NASA Charlie Bolden era comprensibilmente sollevato ed estatico per il passaggio.
"Questo importante voto oggi alla Camera dei rappresentanti su una completa autorizzazione della NASA traccia un nuovo futuro vitale per il corso dell'esplorazione dello spazio umano", ha dichiarato Bolden in una nota. “Il Presidente ha presentato un nuovo ambizioso piano per la NASA che apre la strada a nuove frontiere di innovazione e scoperta. Il piano investe di più nella NASA; prolunga la vita della Stazione Spaziale Internazionale; lancia un'industria di trasporto spaziale commerciale; promuove lo sviluppo di tecnologie rivoluzionarie; e aiuta a creare migliaia di nuovi posti di lavoro. L'approvazione di questo disegno di legge rappresenta un importante passo in avanti per aiutarci a raggiungere gli obiettivi chiave stabiliti dal Presidente. “
"Questa è una grande serata per il programma spaziale della nostra nazione", ha dichiarato il senatore Bill Nelson, un democratico della Florida. “Questo disegno di legge è un modello di come procederemo per i prossimi tre anni e consentirà alla NASA di iniziare a pianificare un volo navetta aggiuntivo. Ora dobbiamo assicurarci che l'agenzia riceva i finanziamenti necessari per svolgere il lavoro. "
Vi erano tuttavia alcuni critici al riguardo. Mike Griffin, ex amministratore della NASA, ha dichiarato in un articolo dell'Huntsville Times di questa settimana: “Mentre è vero che il disegno di legge del Senato offre qualche miglioramento rispetto al piano sconsiderato dell'amministrazione Obama per la NASA, a mio avviso, non è abbastanza meglio giustificare il suo sostegno nella legge. Come è accaduto dopo la perdita della navetta spaziale Columbia, è di nuovo il momento di chiederci se vogliamo avere un vero programma spaziale o no. Se lo facciamo, il disegno di legge del Senato non ci porterà lì. Se non possiamo fare di meglio, credo che abbiamo raggiunto il punto in cui è meglio consentire al danno che è stato causato dalle azioni dell'amministrazione di giungere alla sua conclusione piuttosto che accettare mezze misure in un tentativo di risanamento “.
E la rappresentante Gabrielle Giffords, D-Arizona (che è sposata con il comandante della navetta Mark Kelly) ha detto che non le piace l'idea che il Congresso decida quale veicolo per ascensore pesante dovrebbe essere costruito. "In breve, il disegno di legge del Senato costringe la NASA a costruire un razzo che non soddisfa le sue esigenze, con un budget non adeguato per svolgere il lavoro e secondo un programma che l'analisi stessa della NASA ritiene irrealistico", ha detto dopo il voto mercoledì notte. "Non è la mia idea di un programma di volo spaziale umano eseguibile e sostenibile."
Ha anche affermato che la legislazione "manca di una seria disciplina di bilancio" e include un "mandato non finanziato per mantenere il programma di navetta in corso per tutto l'anno fiscale 2011 anche dopo che la navetta è stata ritirata, che secondo le stime della NASA costerà all'agenzia oltre mezzo miliardo di dollari. ”
Puoi leggere altre reazioni sul sito web di Jeff Foust's Space Politics e vedere questo link da Hobby Space per una pletora di notizie sul passaggio del disegno di legge.
Fonti: NASA, AFP Spaceflightnow.com
