Il veicolo spaziale giapponese Hayabusa2 ha catturato questa visione dell'asteroide Ryugu a circa 4 miglia (6 chilometri) di distanza il 20 luglio 2018, alle 3:00 EDT (0700 GMT).
(Immagine: © JAXA)
Una sonda spaziale giapponese in orbita attorno ad un asteroide chiamato Ryugu ha appena scattato la foto più vicina della roccia spaziale a forma di diamante.
Il veicolo spaziale Hayabusa2 è stato lanciato sull'asteroide Ryugu nel dicembre 2014 ed è arrivato il 27 giugno di quest'anno. La sonda studierà Ryugu da vicino per 18 mesi prima di tornare sulla Terra con un campione dell'asteroide nel 2020. Dopo che Hayabusa2 entrò in orbita attorno a Ryugu, iniziò a librarsi a una distanza media di circa 12 miglia (20 chilometri) dall'asteroide superficie, hanno detto i funzionari della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in una nota.
La scorsa settimana, i controllori di missione hanno iniziato ad abbassare l'altitudine del veicolo spaziale per osservare la superficie dell'asteroide. Hayabusa2 ha catturato questa visione di Ryugu quando si trovava a circa 4 miglia (6 km) di distanza il 20 luglio. [La missione giapponese di ritorno del campione dell'asteroide Hayabusa2 Ryugu in immagini]
Al centro dell'immagine, puoi vedere il più grande cratere di Ryugu. "Puoi anche vedere che la superficie di Ryugu è coperta da un gran numero di massi", hanno detto i funzionari della JAXA. "Questa immagine fornirà informazioni importanti quando scegliamo il sito di atterraggio."
Hayabusa2 ha trascorso solo un giorno in bilico così vicino a Ryugu. "Dopo aver condotto le osservazioni di Ryugu durante questo periodo, Hayabusa2 ha iniziato a salire il 21 luglio", dopo di che è tornato alla sua "posizione di partenza" a un'altitudine di 12 miglia (20 km), hanno detto i funzionari della JAXA.
Durante la sua permanenza in Ryugu, Hayabusa2 raccoglierà più campioni dall'asteroide e soffierà un cratere artificiale sulla sua superficie per studiare materiali al di sotto della superficie dell'asteroide. Distribuirà anche un lander chiamato MASCOT e tre piccoli rover MINERVA-II, che si basano su rover simili dispiegati dalla prima missione Hayabusa di JAXA sull'asteroide Itokawa.
