Fu annunciato che la società spaziale privata, SpaceX, si era imposta oggi come finestra di lancio per il loro sistema missilistico Falcon 1 in orbita attorno alla Terra. Il comunicato stampa recita:
Space Exploration Technologies Corp. La finestra di lancio si aprirà alle 16:00. (PDT) / 19:00 (EDT) e rimangono aperti per cinque ore. Se l'avvio viene ritardato per qualsiasi motivo, SpaceX ha la disponibilità della gamma per riprendere il conto alla rovescia fino al 5 agosto.
Il decollo del veicolo avverrà dal sito di lancio del Falcon 1 di SpaceX presso l'atollo di Kwajalein, a circa 2500 miglia a sud-ovest delle Hawaii. Le strutture di lancio di Falcon 1 sono situate sull'isola di Omelek, parte del sito di test Reagan (RTS) presso l'atollo di Kwajalein dell'esercito degli Stati Uniti (USAKA) nel Pacifico centrale.
Aggiornare: A circa 140 secondi dall'inizio del volo, Falcon 1 ha subito un'anomalia non rivelata. Il veicolo era appena passato alla modalità di guida inerziale. All'ultimo controllo, stava viaggiando a una velocità di 1050 m / s ad un'altitudine di 35 km. Si presume che Falcon 1 sia perso. Il webcast ora è stato chiuso.
Il sistema missilistico Falcon 1
La società di sistemi spaziali con sede in California è stata fondata da Elon Musk nel 2002 per fornire un'alternativa commerciale al lancio di carichi utili nello spazio. SpaceX sta attualmente effettuando una serie di voli di prova sul proprio razzo Falcon 1, che è un veicolo di lancio a due stadi, con ossigeno liquido e cherosene. Falcon 1 ha già subito due voli di prova, uno nel marzo 2006 e il secondo nel marzo 2007. Il primo lancio è fallito solo 29 secondi dopo il guasto del motore principale, causando la perdita del razzo. Il lancio del 2007 ebbe più successo e raggiunse una velocità di 11.000 miglia / ora, ma sfortunatamente non raggiunse la velocità orbitale. Ha perso il controllo a circa 300 miglia di altitudine ed è stato perso. Oggi segna il terzo volo di prova e le speranze sono alte che le lezioni siano state apprese e che Falcon 1 venga inserito con successo in un'orbita terrestre bassa e stabile.
Il primo stadio Falcon 1 è alimentato da un singolo motore rigenerativo Merlin 1C sviluppato da SpaceX. Questa è la prima volta che verrà utilizzato il Merlin 1C. Il secondo stadio è alimentato da un singolo motore Kestrel (di nuovo, sviluppato dalla società).
In caso di successo, questo terzo volo di prova sarà celebrato come il primo nuovo razzo orbitale sviluppato e lanciato per oltre dieci anni; sarà anche il primo nuovo motore americano a idrocarburi per un booster orbitale che verrà pilotato in 40 anni e solo il secondo motore statunitense di qualsiasi tipo in più di un quarto di secolo. Ciò che rende questo sforzo storico ancora più impressionante è che una volta che Falcon 1 avrà raggiunto l'orbita (si spera nella finestra di lancio di oggi), SpaceX sarà la prima compagnia privata al mondo a sviluppare un razzo operativo a combustibile liquido per orbitare attorno alla Terra
AGGIORNAMENTO (20:43): I presentatori del webcast hanno annunciato un'anomalia durante l'ascesa di Falcon 1. Attendiamo notizie su questo evento, ma si presume che Falcon 1 sia perso.
Maggiori informazioni dal comunicato stampa di oggi: SpaceX
