Ricordi quel pianeta scoperto vicino Alpha Centauri quasi esattamente un anno fa? Come ricorderete, è il sistema più vicino alla Terra, facendo speculare alcune persone su quanto velocemente potremmo ottenere un veicolo spaziale in quella direzione generale. Quattro anni luce sono vicini in termini galattici, ma è un po 'lontano per la tecnologia che abbiamo ora - a meno che non volessimo aspettare alcune decine di migliaia di anni per completare il viaggio.
Nel frattempo, possiamo almeno fotografare quel sistema stellare. Il team di Hubble Space Telescope ha rilasciato una nuova foto della stella gemella di Alpha Centauri, Proxima Centauri. Mentre Proxima è tecnicamente la stella più vicina alla Terra, è troppo debole per essere vista ad occhio nudo, il che non è poi così sorprendente dato che è solo un ottavo della massa del sole. A volte, tuttavia, diventa un po 'più luminoso.
"Proxima è ciò che è noto come una" stella svasata ", il che significa che i processi di convezione all'interno del corpo della stella lo rendono soggetto a cambiamenti casuali e drammatici di luminosità." ha dichiarato il Centro informazioni dell'Agenzia spaziale europea Hubble.
"I processi di convezione non solo provocano esplosioni brillanti di luce stellare, ma, combinati con altri fattori, significano che Proxima Centauri ha una vita molto lunga."
Per quanto? Bene, considera quanto segue: l'universo ha circa 13,8 miliardi di anni e Proxima dovrebbe rimanere nella mezza età per altri quattro trilioni di anni. Un sacco di tempo per noi per inviare un veicolo spaziale laggiù se siamo abbastanza pazienti. (L'universo stesso dovrebbe durare un po ', come spiega Wise Geek.)
L'immagine è stata catturata con Wide Field e Planetary Camera 2 di Hubble, con le stelle vicine Alpha Centauri A e B fuori dal riquadro.
Fonte: Centro informazioni dell'Agenzia spaziale europea Hubble
