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Nonostante le recenti notizie di potenziali esopianeti abitabili e le straordinarie immagini di Marte e del sistema di Saturno tornate dalla navicella spaziale in visita, il vecchio pianeta natale è ancora il più splendido corpo planetario là fuori. L'abbiamo visto per la prima volta come un intero "marmo blu" quando gli astronauti dell'Apollo hanno rispedito le immagini mentre giravano intorno alla Luna, e si dice che l'immagine originale del "Marmo blu" scattata dall'equipaggio dell'Apollo 17 sia stata una delle più viste e le immagini più influenti di sempre. A dire il vero, "Blue Marble" non era proprio così blu (vedi l'originale di seguito). Tuttavia, questo nuovo sguardo sul mondo di casa mostra quanto sia realmente diffusa l'acqua. Questa immagine composita si basa in gran parte sulle osservazioni dello spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata (MODIS) sul satellite Terra della NASA.
Di certo è carino.
Secondo il sito web della NASA Earth Observatory, il contenuto di acqua della Terra è di circa 1,39 miliardi di chilometri cubi (331 milioni di miglia cubiche), con la maggior parte di esso, circa il 96,5%, che si trova negli oceani globali. Per il resto, circa l'1,7% è immagazzinato nelle calotte polari, nei ghiacciai e nella neve permanente, e un altro 1,7% è immagazzinato in acque sotterranee, laghi, fiumi, torrenti e suolo. Solo un millesimo dell'1% dell'acqua sulla Terra esiste come vapore acqueo nell'atmosfera.
Ecco l'originale "Blue Marble", la vista della Terra vista dall'equipaggio dell'Apollo 17 che viaggia verso la luna. Questa fotografia della costa traslucida si estende dall'area del Mar Mediterraneo fino alla calotta polare meridionale dell'Antartide. Questa è la prima volta che la traiettoria Apollo ha permesso di fotografare la calotta polare meridionale. Quasi l'intera costa dell'Africa è chiaramente visibile. La penisola arabica è visibile al confine nord-orientale dell'Africa. La grande isola al largo della costa africana è il Madagascar. La terraferma asiatica è all'orizzonte verso nord-est.
Per le versioni più grandi dell'immagine in alto, consultare il sito Web dell'Osservatorio della Terra della NASA e questo collegamento per la versione Apollo 17, la NASA ha anche versioni del Blue Marble compilate da vari satelliti nel 2001 e 2002.
